ARSINOÉ, ATTALE

ARSINOÉ

Nous triomphons, Attale; et ce grand Nicomède Voit quelle digne issue à ses fourbes succède.

1. Voy. ci-dessus vers 1059, où c'esl Arsinoé qui allègue l'impatience (lu roi; Nicomède reprend malicieusement le même prétexte contre elle. Ce procédé est tout à fait comique, et Corneille le savait bien : il le savait d'autant mieux qu'il l'a employé dans le Menteur à la scène m de l'acte II où Alcippo et Clarice s'excusent tour à tour l'un à l'autre en disant : Mon père va descendre.... Ton père va descendre....

Les deux accusateurs que lui-même a produits,

Que pour l'assassiner je dois avoir séduits, 1070

Pour me calomnier subornés par lui-même,

N'ont su bien soutenir un si noir stratagème.

Tous deux m'ont accusée, et tous deux avoué*

L'infâme et lâche tour- qu'un prince m'a joué.

Qu'en présence des rois les vérités sont fortes! 1075

Que pour sortir d'un cœur elles trouvent de portes!

Qu'on en 3 voit le mensonge aisément confondu!

Tous deux vouloient me perdre, et tous deux l'ont perdu.

ATTALE

Je suis ravi de voir qu'une telle imposture

Ait laissé votre gloire et plus grande et plus pure; 1080

Mais pour l'examiner et bien voir ce que c'est.

Si vous pouviez vous mettre un peu hors d'intérêt,

Vous ne pourriez jamais, sans un peu de scrupule,

Avoir pour deux méchants une âme si crédule.

Ces perfides tous deux se sont dits aujourd'hui 1085

Et subornés par vous, et subornés par lui :

Contre tant de vertus, contre tant de victoires.

Doit-on quelque croyance à des âmes si noires?

Qui se confesse traître est indigne de foi.

ARSI.NOÉ

Vous êtes généreux, Attale, et je le voi*, 1090

Même de vos rivaux la gloire vous est chère.