ACTE IV, SCÈNE II

Vous assuriez un sceptre à ma protection*,

Ni que pour garantir la personne d'Attale, i275

Vous partagiez entre eux la puissance royale ;

Si vos amis de Rome en ont pris quelque soin,

C'étoit sans mon aveu, je n'en ai pas besoin.

Je n'aime point si mal que de ne vous pas suivre,

Sitôt qu'entre mes bras vous cesserez de vivre; 1280

Et sur votre tombeau mes premières douleurs

Verseront tout ensemble et mon sang et mes pleurs.

PKLSIAS

Ah! Madame.

ARSINOÉ

Oui, Seigneur, cette heure infortunée Par vos 2 derniers soupirs clora ma destinée: Et puisque ainsi jamais il ne sera mon roi, 1285

Qu'ai-je à craindre de lui? que peut-il contre moi/ Tout ce que je demande en faveur de ce gage'*, De ce tils qui déjcà lui donne tant d'ombrage, C'est que chez les Romains il retourne achever

1. Pour me proléger. Comparez l'admirable scène du Malade imaginaire .

BÉLiNE. — Mon Dieu! il ne faut point vous tourmenter de tout cela. S'il vient faute de vous, mon fils, je ne veux plus rester au monde.

Abgan. — Maniie !

BÉLINE. — Oui, mon ami, si je suis assez malheureuse pour vous perdre....

Abgan. — Ma chère femme!

BÉLINE. — La vie ne me sera plus de rien.

Argan. — Mamour!

BÉLINE. — Et je suivrai vos pas pour vous faire connaître la tendresse que j'ai pour vous.

*4bgan. — Mamie, vous me fendez le cœur!

'2. Thomas Corneille (1692) et Vollaire dans son édition de Corneille substituent mes à vos, bien à tort; car ce vers ainsi modifié n'exprime plus qu'une platitude (ma vie finira par ma mort). Arsinoé veut dire et dit : Votre mort finira ma vie.

3. De ce gage de notre hymen, Attale. Ainsi pignus en latin signifie gage et enfant.

Des jours que dans leur sein vous fîtes élever; 1290

Qu'il retourne y traîner, sans péril et sans gloire,

De votre amour pour moi l'impuissante mémoire.

Ce grand prince vous sert, et vous servira mieux

Quand il n'aura plus rien qui lui blesse les yeux;

Et n'appréhendez point Rome ni sa vengeance; 120:i

Contre tout son pouvoir il a trop de vaillance :

Il sait tous les secrets du fameux Annibal,

De ce héros à Rome en tous lieux si fatal,

Que l'Asie et. l'Afrique admirent l'avantage

Qu'en tire Antiochus, et qu'en reçut Carthage * 1300

Je me retire donc, afin qu'en liberté Les tendresses du sang pressent votre bonté; Et je ne veux plus voir ni qu'en votre présence Un prince que j'estime indignement m'offense, Ni que je sois forcée à vous mettre en courroux 1303 Contre un lils si vaillant et si digne de vous.