ACTE V, SCÈNE VI

Vous, par qui seule ici tout ce désordre arrive: Vous, qui dans ce palais vous voyez ma captive, Vous, qui me répondrez au prix de votre sang 168o

De tout ce qu'un tel crime attente sur mon rang, Vous me parJ'^z encore avec la même audace Que si j'avois besoin de vous demander grâce!

LAODICE

Vous obstiner, Madame, à me parler ainsi,

C'est ne vouloir pas voir que je commande ici*, 1690

Que quand il me plaira, vous serez ma victime.

Et ne m'imputez point ce grand désordre à crime :

Votre peuple est coupable, et dans tous vos sujets

Ces cris séditieux sont autant de forfaits ;

Mais pour moi, qui suis reine, et qui dans nos querelles,

Pour triompher de vous, vous ai fait ces rebelles 2,

Par le droit de la guerre il fut toujours permis

D'allumer la révolte entre ses ennemis .

'l'enlever mon époux, c'est vous faire la mienne 3.

ARSINOÉ

Je la suis donc, Madame; et quoi qu'il en advienne, 1700 Si ce peuple une fois enfonce le palais, C'est fait de votre vie, et je vous le promets.

LAODICK

Vous tiendrez mal parole, ou bientôt sur ma tombe Tout le sang de vos rois servira d'hécitombe*.

1. Comme l'action se passe dans le palais, il semble qu'Arsinoé est encore mailresse de la vie de Laodioe; ou du moins que Laodice ne l'est pas encore de celle d,'Arsinoé. Mais Laodice est audacieuse et fière jusqu'à la témérité, sûre que la révolte excitée par elle fera bientôt victorieuse, elle no craint pas de défier l'ennemi dont la défaite est certaine, dùt-il ^^ venger sur elle-même; car le vers 1704 montre bien que Laodice sait qu'elle court un danger personnel.

2 C'est-à-dire : les ai suscités et soulevés contre vous.

3 Mor ennemie.

Vous verrez une illustre et royale hécatombe.

Mor.

Va*.

Mais avez-vous encor parmi votre maison ^ 1703

Quelque autre Métrobate, ou quelque autre Zenon? N'appréhendez-vous point que tous vos domestiques Ne soient déjà gagnés par mes sourdes pratiques? En savez-vous quelqu'un si prêt à se trahir^, Si las de voir le jour, que de vous obéir? 1710

Je ne veux point régner sur votre Bithynie : Ouvrez-moi seulement les chemins d'Arménie, Et pour voir tout d'un coup vos malheurs terminés, Rendez-moi cet époux qu'en vain vous retenez.

ARSINOÉ

Sur le chemin de Rome il vous faut l'aller prendre; 171 S Flaminius l'y mène, et pourra vous le rendre : Mais hàtez-vous, de grâce, et faites bien ramer Car déjà sa galère a pris le large en mer.

LAODICE

Ah! si je le croyois!...

ARSINOÉ

N'en doutez point, Madame.

LAODICE

Fuyez donc les fureurs qui saisissent mon àme '. 1720 Après le coup fatal de cette indignité, Je n'ai plus ni respect ni générosité.

Mais plutôt demeurez pour me servir d'otage, Jusqu'à ce que ma main de ses fers le dégage. J'irai jusque dans Rome en briser les liens, 1725

Avec tous vos sujets, avecquc* tous les miens; Aussi bien Annibal nommoit une folie

1. On n'emploie \>\us parmi que devant un pluriel ou un nom collectif; mais le xvii* siècle l'employait encore partout où le sens étymologique du mot (au milieu de, per médium) en souffi-e l'emploi.