ACTE î, SCÈNE III

LE COMTE

Parlons-en mieux, le Roi fait honneur à votre âge *•

DON DIÈGUE

Le Roi, quand il en fait, le mesure au courage.

l.E COMTE

Et par là cet honneur n'étoit dû qu'à mon bras.

DON DIÈGL'E

Qui n'a pu l'obtenir ne le méritoit pas.

LE COMTE

Ne le méritoit pas ! Moi ?

DON DIÈGUE

Vous.

LE COMTE

Ton impudence, 225

Téméraire vieillard, aura sa récompense.

(11 lui donne un soufflet '.)

1. Var. Pailons-en mieux, lo floi fait l'honneur à votre âge.

(164i in-4».)

2. " On ne donnerait pas aujourd'hui un soufflet sur la joue d'un héros. Les acteurs mêmes sont très embarrassés à donner ce soufflet; ils font le semblant. Cela n'est plus même souffert dans la comédie, et c'est le seul exemple qu'on en ait sur le théâtre tragique. Il est à croire que c'est une des raisons qui firent intituler le Cid tragi-comédie. Presque toutes les pièces de Scudéry et de Boisrobert avaient été des Iragi-comédies. On avait cru longtemps en France qu'on ne pouvait supporter le tragique continu sans mélange d'aucune familiarité. Le mnl de trar/i-romédie est très ancien : Plante l'emploie pour désigner son Amjitiilryon, parce que si l'aventure de Sosie est comique, Amphitryon est très sérieusement affligé. » {Voltaire.)

Ceci n'est pas exact. Plante explique dans le prologue d'Amphitryon qu'il désigne sa pièce par ce nom de tragico-comœdia, parce qu'on y voit figurer ensemble des dieux et des rois, personnages tragiques jiar excellence, et des esclaves, personnages ordinairement réservés à la comédie. En France, le mol de tragi-comédie avait reçu un tout autre sens. Voyez Notice, p. 39.

i22 LE CID

DOr^ DIÈGUE, mettant l'cpée à la main.

Achève, et prends ma vie après un tel affront,

Le premier dont ma race ait vu rougir son front *.

LE COMTE

Et que penses-tu faire avec tant de foiblesse?

DON DIÈGUE

0 Dieu' ma force usée en ce besoin me laisse ^\ 230

LE COMTE

Ton épée est à moi ; mais tu serois trop vain, Si ce honteux trophée avoit chargé ma main.

Adieu : fais lire au Prince, en dépit de l'envie ^, Pour son instruction, l'histoire de ta vie : D'un insolent discours ce juste châtiment 23J

Ne lui servira pas d'un petit ornement *.

DON DIÈGUE

0 rage! ô désespoir! ô vieillesse ennemie! N'ai -je donc tant vécu que pour cette infamie?

1 Scudéry disait ridiculement : " Je trouve que le front d'une race est une assez étrange chose; il ne fallait plus que dire les bras de ma lignée, et les cuisses de ma postcrilé ». L'Académie approuva cette critique ineple. Voltaire justifia Corneille. Si l'on ne peut pas personnifier une race de héros, il n'y a plus de poésie possible.

2 Var. O Dieul ma force usée à ce besoin me laisse!

(1637-1656.) 3. Allusion injurieuse au vers 185-18C.

4 Var. [Ne lui servira pas d'un petit ornement.] DON uiÈG. Épari^ncs-tu mon sang ? le comte. Mon Ame est satisfaite,

Kl nies yeux à ma main reprochent la défaite. DOiN uiÈG- Tu dédaif^nes ma vie! i.e comte. En arrêter le cours Ne seioit que hiter la Parque de trois jours.