ACTE II, SCÈNE II

Soit qu'à tant de bienfaits ma mémoire fidèle

Lui soumette en secret tout ce que je tiens d'elle,

Mais enlin mes efforts ne me servent de rien : 5o5

3Ion Génie étonné tremble devant le sien*.

Et c'est pour m'affranchir de cette dépendance,

Que je la fuis partout, que même je l'offense,

Et que de temps en temps j'irrite ses ennuis.

Afin qu'elle m'évite autant que je la fuis. 5io

Mais je t'arrête * trop. Retire-toi, Narcisse :

Britannicus pourroit t'accuser d'artifice.

Non, non : Britannicus s'abandonne à ma foi 5.

Par son ordre, Seigneur, il croit que je vous voi,

Que je m'informe ici de tout ce qui le touche, 5i5

Et veut de vos secrets être instruit par ma bouche.

Impatient surtout de revoir ses amours,

Il attend de mes soins ce fidèle secours*.

KÉRON.

J'y consens, porte-lui cette douce nouvelle : Il la verra.

NARCISSE

Seigneur, bannissez-le loin d'elle. 5 20

1. Un devin d'Egypte dit à Antoine, dépité de perdre toujours au jeu avec Octave : « Ton Génie redoute le sien : fier et hardi quand il est seul, il perd devant celui de César toute sa grandeur et devient faible et timide. » (Plutarque, Vie d'Antoine.)