ACTE V, SCÈNE VI. 343 i

NÉRON. l

Madame, mais qui peut vous tenir ce langage? .2

NARCISSE. i.

Hé! Seigneur, ce soupçon vous fait-il tant d'outrage? 1660

Britannicus, Madame, eut des desseins secrets >

Qui vous auroient coûté de plus justes regrets. >

Il aspiroit plus loin qu'à l'hymen de Junie : A De vos propres bontés il vous auroit punie.

Il vous trompoit vous-même; et son cœur offensé i665 \

Prétendoit tôt ou tard rappeler le passé. v

Soit donc que malgré vous le sort vous ait servie, %

Soit qu'instruit des complots qui menaçoient sa vie, î Sur ma fidélité César s'en soit remis,

Laissez les pleurs, Madame, à vos seuls ennemis. 1670 \

Qu'ils mettent ce malheur au rang des plus sinistres, \

Mais vous.... -

AGRIPPINE

Poursuis, Néron, avec de tels ministres. ^'

Par des faits glorieux tu te vas signaler. ':

Poursuis. Tu n'as pas fait ce pas pour reculer. '

Ta main a commencé par le sang de ton frère; iGyS ^

Je prévois que tes coups viendront jusqu'à ta mère*. \

Dans le fond de ton cœur je sais que tu me hais ; i

Tu voudras t'affranchir du joug de mes bienfaits. \

Mais je veux que ma mort te soit même inutile. ■

Ne crois pas qu'en mourant je te laisse tranquille. 1680 \

Rome, ce ciel, ce jour que tu reçus de moi, i^

Partout, à tout moment, m'offriront devant toi*. t

1. Qiiippe sibi supremiim aiixiliiim ereptum et parricidii exemphim }. inteUigebat. (Tac, Ann., XIII, xvi.) « Elle comprenait qu'elle perdait . '^ son dernier appui, et que c'était là un précédent pour le parricide. » '

2. El Clan fviqida mors anima seduxerit arfus, 'i Omnibus timbra lacis adero : dabis, improbe, pœnas. ■'■

(Virg., En., IV, 385.) 'l

Tes remords te suivront comme autant de furies;

Tu croiras les calmer par d'autres barbaries;

Ta fureur, s'irritant soi-même dans son cours, i685

D'un sang toujours nouveau marquera tous tes jours.

Mais j'espère qu'enfin le ciel, las de tes crimes,

Ajoutera ta perte à tant d'autres victimes;

Qu'après t'être couvert de leur sang et du mien,

Tu te verras forcé de répandre le tien; 1690

Et ton nom paroîtra, dans la race future,

Aux plus cruels tyrans une cruelle injure.

Yoilà ce que mon cœur se présage de toi. Adieu : tu peux sortir.

NÉRON

Narcisse, suivez-moi.