ACTE I, SCENE III. 5G

Prêts à quitter le port de moments en moments,

N'attendent pour partir que vos commandements.

Mais qui renvoyez-vous dans votre Comagène? 75

ANTIOCHUS

Arsace, il faut partir quand j'aurai vu la Reine.

ARSACE

Qui doit partir?

ANTIOCHUS

Moi.

ARSACE

Vous?

ANTIOCHUS

En sortant du palais, Je sors de Rome, Arsace, et j'en sors pour jamais.

Je suis surpris sans doute, et c'est avec justice.

Quoi? depuis si longtemps la reine Bérénice 80

Vous arrache, Seigneur, du sein de vos États;

Depuis trois ans dans Rome elle arrête vos pas ;

Et lorsque cette reine, assurant sa conquête.

Vous attend pour témoin de cette illustre fête,

Quand l'amoureux Titus, devenant son époux, 85

Lui prépare un éclat qui rejaillit sur vous....

AXTIOCHUS.

Arsace, laisse-la jouir de sa fortune.

Et quitte un entretien dont le cours m'importune.

Je vous entends, Seigneur : ces mêmes dignités

Ont rendu Bérénice ingrate à vos bontés; 90

L'inimitié s'Xîcède à l'amitié trahie.

570 BERENICE

ANTIOCHUS

Xon, Arsace, jamais je ne l'ai moins haïe.

Quoi donc? de sa grandeur déjà trop prévenu,

Le nouvel empereur vous a-t-il méconnu?

Quelque pressentiment de son indifîérence 9^

Vous fait-il loin de Rome éviter sa présence?

ANTI»CHUS

Titus n'a point pour moi paru se démentir : J'aurois tort de me plaindre.

ARSACE

Et pourquoi donc partir?

Quel caprice vous rend ennemi de vous-même? Le ciel met sur le trône un prince qui vous aime, loo Un prince qui jadis témoin de vos combats Vous vit chercher la gloire et la mort sur ses pas, Et de qui la valeur, par vos soins secondée, Mit enfin sous le joug la rebelle Judée. Il se souvient du jour illustre et douloureux io5

Qui décida du sort d'un long siège douteux ; Sur leur triple rempart les ennemis tranquilles Gontemploient sans péril nos assauts inutiles; Le bélier impuissant les menaçoit en vain. Vous seul, Seigneur, vous seul, une échelle à la main', Vous portâtes la mort jusque sur leurs murailles. Ce jour presque éclaira vos propres funérailles : Titus vous embrassa mourant entre mes bras. Et tout le camp vainqueur pleura votre trépas.

1. Antiochus Epiphane combaUit en effet au siège de Jérusalem, et donna un assaut malheureux, contre le gré de Titus. (Josèphe, Gnerri' de Judée, V, 29.)