CTE I. SCÈNE V

De cette nuit, Phénice, as-tu vu la splendeur*? Tes yeux ne sont-ils pas tous pleins de sa grandeur? (les flambeaux, ce bûcher, cette nuit enflammée, Ces aigles, ces faisceaux, ce peuple, cette armée, Cette foule de rois, ces consuls, ce sénat, 3o5

Qui tous de mon amant empruntoient leur éclat ; Cette pourpre, cet or, que rehaussoit sa gloire. Et ces lauriers encor témoins de sa victoire ; Tous ces yeux qu'on voyoit venir de toutes parts Confondre sur lui seul leurs avides regards; 3io

Ce port majestueux, cette douce présence. Ciel ! avec quel respect et quelle complaisance Tous les cœurs en secret l'assuroient de leur foi ! Parle : peut-on le voir sans penser comme moi Qu'en quelque obscurité que le sort l'eût fait naître, 3i5 Le monde, en le voyant, eût reconnu son maître-? Mais, Phénice, où m'emporte un souvenir charmant?

Cependant Rome entière, en ce même moment, Fait des vœux pour Titus, et par des sacrifices De son règne naissant célèbre les prémices. Sac

Que tardons-nous? Allons, pour son empire heureux, Au ciel, qui le protège, offrir aussi nos vœux. Aussitôt, sans l'attendre et sans être attendue. Je reviens le chercher, et dans cette entrevue Dire tout ce qu'aux cœurs l'un de l'autre contents 325 Inspirent des transports retenus si longtemps.

1. Selon Louis Racine, le poète a ramassé tous ces détails dans Hérodien, qui a décrit la cérémonie de l'apothéose célébrée huit jours après la mort de l'empereur à qui elle était décernée.

2. Les contemporains, et le poète peut-être le premier, appliquaient ces vers à Louis XIV.

FIN nu PREMIER ACTE