ACTE III, SCENE IV

C'est sans regret aussi que je la sacrifie.

,1 est vrai, si le ciel eût écouté mes vœux,

(Ju'il pou voit m'accorder un trépas plus heureux.

Vous n'en auriez pas moins épousé ma rivale : 965

Vous pouviez l'assurer de la foi conjugale ;

Mais vous n'auriez pas joint à ce titre d'époux

Tous ces gages d'amour qu'elle a reçus de vous.

lloxane s'estimoit assez récompensée,

Et j'aurois en mourant cette douce pensée 970

Que vous ayant moi-même imposé cette loi,

Je vous ai vers Roxane envoyé plein de moi ;

Qu'emportant cliez les morts toute votre tendresse,

Ce n'est point un amant en vous que je lui laisse.

Que parlez-vous. Madame, et d'époux et d'amant? 976

0 ciel ! de ce discours quel est le fondement ?

Qui peut vous avoir fait ce récit inlidèle?

Moi, j'aimerois Roxane, ou je vivrois pour elle.

Madame! Ah! croyez-vous que, loin de le penser,

Ma bouche seulement eût pu le prononcer? 980

Mais l'un ni l'autre enfin n'étoit point nécessaire :

La Sultane a suivi son penchant ordinaire ;

Et soit qu'elle ait d'abord expliqué mon retour

Comme un gage certain qui marquoit mon amour,

Soit que le temps trop cher la pressât de se rendre, ,986

A peine ai-je parlé, que, sans presque m'entendre,

Ses pleurs précipités ont coupé mes discours.

Elle met dans ma main sa fortune, ses jours ;

Et se fiant enfin à ma reconnoissance.

D'un hymen infaillible a formé l'espérance. 99<^

Moi-même, rougissant de sa crédulité

Et d'un amour si tendre et si peu mérité,

Dans ma confusion, que Roxane, Madame,

Attribuoit encore à l'excès de ma flamme,

Je me Irouvois barbare, injuste, criminel. 995

Croyez qu'il m'a fallu, dans ce moment cruel,

Pour garder jusqu'au bout mi silence perfide,

Rappeler tout l'amour que j'ai pour Atalide.

Cependant, quand je viens après de tels efforts

Chercher quelque secours contre tous mes remords, 1000

Vous-même contre moi je vous vois irritée

Reprocher votre mort à mon âme agitée.

Je vois enfin, je vois qu'en ce même moment

Tout ce que je vous dis vous touche foiblement.

Madame, Unissons et mon trouble et le vôtre : ioo5

Ne nous affligeons point vainement l'un et l'autre. Roxane n'est pas loin ; laissez agir ma foi. J'irai, bien plus content et de vous et de moi. Détromper son amour d'une feinte forcée. Que je n'allois tantôt déguiser ma pensée. loio

La voici.

Juste ciel ! où va-t-il s'exposer?

Si vous m'aimez, gardez de la désabuser.