ACTE V, SCENE IV

Qui? moi, Madame

ROXANE

Oui, toi. Voudrois*tu point encore Me nier un mépris que tu crois que j'ignore? ^e prëtendrois-tu point, par tes fausses couleurs, Déguiser vni amour qui te retient ailleurs, Et me jurer enfin d'une bouche perfide i485

Tout ce que tu ne sens que pour ton Atalide ?

Atalide, Madame! 0 ciel! qui vous a dit....

ROXANE

Tiens, perfide, regarde, et démens cet écrit.

Je ne vous dis plus rien. Cette lettre sincère

D'un malheureux amour contient tout le mystère; 1490

Vous savez un secret que, tout prêt à s'ouvrir,

Mon cœur a mille fois voulu vous découvrir.

J'aime, je le confesse; et devant que votre âme.

Prévenant mon espoir, m'eût déclaré sa flamme.

Déjà plein d'un amour dès l'enfance formé, 149S

A tout autre désir mon cœur étoit fermé.

Vous me vîntes offrir et la vie et l'Empire ;

Et même votre amour, si j'ose vous le dire,

Consultant vos bienfaits, les crut, et sur leur foi

De tous mes sentiments vous répondit pour moi. i5oo

Je connus votre erreur; mais que pouvois-je faire?

Je vis en même temps qu'elle vous étoit chère.

Combien le trône tente un cœur ambitieux!

Un si noble présent me lit ouvrir les yeux.

Je chéris, j'acceptai, sans tarder davantage, i5o5

L'heureuse occasiou de sortir d'esclavage,

D'autant plus qu'il falloit l'accepter ou périr;

D'autant plus que vous-même, ardente à me l'offrir,

Vous ne craigniez rien tant que d'être refusée;

Que même mes refus vous auroient exposée; i5io

Qu'après avoir osé me voir et me parler,

Il étoit dangereux pour vous de reculer.

Cependant je n'en veux pour témoins que vos plaintes :

Ai-je pu vous tromper par des promesses feintes?

Songez combien de fois. vous m'avez reproché i5i5

Hn silence témoin de mon trouble caché.

Plus l'e'ffet de vos soins et ma gloire étoient proches,

Plus mon cœur interdit se faisoit de reproches.

Le ciel qui m'entendoit sait bien qu'en même temps

Je ne m'arrétois pas à des vœux impuissants; i520

Et si l'effet enfin, suivant mon espérance.

Eût ouvert un champ libre à ma reconnoissance,

J'aurois par tant d'honneurs, par tant de dignités

Contenté votre orgueil, et payé vos bontés.

Que vous-même peut-être....

Et que pourrois-tu faire?

Sans l'offre de ton cœur, par où peux-tu me plaire? Quels seroient de tes vœux les inutiles fruits? Ne te souvient-il plus de tout ce que je suis? Maîtresse du Serrait, arbitre de ta vie, Et même de l'État, qu'Amurat me confie, i53o

Sultane, et ce qu'en vain j'ai cru trouver en toi. Souveraine d'un cœur qui n'eût aimé que moi : Dans ce comble de gloire où je suis arrivée, A quel indigne honneur m'avois-tu réservée? Traînerois-je en ces lieux un sort infortuné, i535

Vil rebut d'un ingrat que j'aurois couronné. De mon rang descendue, à mille autres égale,