ACTE IV, SCÈNE V

Je brûle, je l'adore; et loin de la bannir.... i4o5

Ah! c'est un crime encor dont je la veux punir*. Quelle pitié retient mes sentiments timides? IN'en ai-je pas déjà puni de moins perfides? 0 Monime! ô mon lils! Inutile courroux! Et vous, heureux Romains, quel triomphe pour vous 2, Si vous saviez ma honte, et qu'un avis fidèle De mes lâches combats vous portât la nouvelle! Ôuoi? des plus chères mains craignant les trahisons, J'ai pris soin de m'ariner contre tous les poisons; J'ai su, par une longue et pénible industrie, i4i5

Des plus mortels venins prévenir la furie. Ah! qu'il eût mieux valu, plus sage et plus heureux, Et repoussant les traits d'un amour dangereux, Ne pas laisser remplir d'ardeurs empoisonnées ' Un cœur déjà glacé par le froid des années! 1420

De ce trouble fatal par où dois-je sortir?

1. Racine a supprimé ici quatre vers, qui étaient, en effet, inutiles:

Mon amour trop longtemps tient ma gloire captive. Qu'elle périsse seule, et que mon fils me suive. Un peu de fermeté, punissant ses relus. Me va mettre en état de ne la craindre plus.

2. Il me semble qu'il y ait ici une réminiscence d'Homère {Iliade, I, V. 255 *et 256) :

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« Sans doute, Priam se réjouirait, et les enfants de Priam, et tous les Troyens auraient au cœur une grande joie. »

3. Il y a une légère alfectation dans cette antithèse du poison de l'amour et des poisons contre lesquels Mithridate s'est prémuni. Appien (Guerre de Mithridate, cxi) prêtait au roi une antithèse de même genre : Mithridate se plaignait de ne pas s'être aussi bien prémuni contre la trahison des siens, le pire poison qui menace les rois, que contre tous les autres poisons.

008 MITIIRIDATE.