Euripide
'HOpoiT'JLsvou 8c xal ^uveaTwxoç axpaxou, Ti!JL£a9' ditXoîa j^pwjxsvoi xax' Au>itoa. (87-88.)
« L'armée est rassemblée : tout le monde est là, et nous restons à Aulis sans pouvoir prendre la mer. »
2. « M. Victor Hugo, dit M. P. Mesnard, trouve dans les vers 49 et 50 d'Iphigénie un exemple des images fausses dont, à l'en croire, les vers de Racine sont pleins.... « C'est justement, lui fait-on dire, quand (' la mer est immobile que la rame est utile. Et puis, quoi de plus faux, « quoi de plus mesquin que l'image de cette mer fatiguée'! » (P. Stapfer, les Artistes juges et parties, p. i9).... L'expression fatiguer ta mer par les rames est de Virgile, et n'avait jamais encore été trouvée mesquine.... On peut se demander, il est vrai, si, par un calme plat, la rame n'aurait pu faire sortir les navires de l'Euripe.... Et quand on eût pu sortir du détroit à la rame, aurait-on pu entreprendre, par ce calme obstiné, de naviguer ainsi jusqu'à Troie?... Au reste. Racine parle d'un prodige étonnant, d'tm miracle inouï : ce qui doit faire penser que les lois de la nature étaient suspendues, et que, même sur cette mer endormie, la rame, par quelque volonté des Dieux, était sans effet. Autrement un calme plat n'a rien en lui-même de prodigieux. » {Lexique de Racine, p. xlu.) — Virgile n'a pas dit fatiguer la mer, mais :
oui remigio noctemque diemqtie fatigant.
{Enéide, iiv. VllI, v. 9i.) 11 a écrit ailleurs :
.... in lento luctantur marmore tonsx.
{Enéide, Iiv. Vil, V. 28.) Racine a combiné les deux expressions du poète latin.
648 IPHIGENIE.
Ce miracle inouï me fit tourner les yeux
Vers la divinité qu'on adore en ces lieux.
Suivi de Ménélas, de Nestor, et d'Ulysse,
J'offris sur ses autels un secret sacrifice.
Quelle fut sa réponse ! et quel devins-je, Arcas, 55
Quand j'entendis ces mots prononcés par Calchas!
(( Vous armez contre Troie une puissance vaine ^ ,
Si dans un sacrifice auguste et solennel
Une fille du sang d'Hélène ^ De Diane en ces lieux n'ensanglante l'autel. Go
Pour obtenir les vents que le ciel vous dénie,
Sacrifiez Iphigénie. »
1. Ce vers peut se traduire platement en prose par : Voîis faites en vain un puissant armement. — La Bruyère a dit : « Le Grand Seigneur arme puissamment ». — Mme de Sévigné a employé le mot de puissance pour désigner une flotte : « Je ne puis que vous dire de notre flotte : depuis le secours que vous nous avez envoyé, et que cette j)^iissance est en mer, nous n'en savons rien ici ».
2. « Dans les Remarques sur /'Iphigénie de M. Racine, ce vers de l'oracle est critiqué. Il s'agit de savoir si dans la pureté de notre langue on peut également entendre par les termes : taie fille du sang d'Hélène..., Ériphile, lille d'Hélène, et Iphigénie, sa nièce.... Cette manière de parler : une fille du sang d'Hélène, ne marque point la fille d'Hélène, de même que ces paroles, fille d'Hélène, ne désigneraient point Iphigénie sa nièce, laquelle cependant est de son sang. » (Note de M. P. Mesnard.) — L'oracle de Racine a une ambiguïté qui ne se rencontre naturellement pas dans Euripide. Racine a suivi ici Iphigénie en Tauride :
('AyafJLe'ixvwv) Elç ejjLTTup' r^k^E, xal 'ké-^zi Kakya^ TdtSs" ^Q TTjO'o' àvâaawv 'E)v);à6o; axpaxTiytaç, 'Ayà[jLc[jLvov, où [jlt) vau; àcpop[x{aT,ç yOovoç, Tcplv àv xopï^v aTjV 'Icptyévsiav "ApTe[xi(; He-r^ acpaysrjav. (V. 16-20.)
« Agamemnon recourt à un sacrifice, et Calchas dit : « 0 chef de l'ar- « mée des Grecs, Agamemnon, tu ne feras point prendre la mer à tes « vaisseaux, avant qu'Artémis ait reçu ta fille Iphigénie : il faut l'im- « moler. »
