ACTE I, SCÈNE III

Que ses plaintes, qu'en vain vous voudrez apaiser,

Laissent mentir les Dieux sans vous en accuser?

Et qui sait ce qu'aux Grecs, frustrés de leur victime,

Peut permettre un courroux qu'ils croiront légitime?

Gardez-vous de réduire un peuple furieux, 995

Seigneur, à prononcer entre vous et les Dieux.

-N'est-ce pas vous enfin de qui la voix pressante

Nous a tous appelés aux campagnes du Xante * ;

Et qui de ville en ville attestiez les serments

Que d'Hélène autrefois firent tous les amants, 3oo

Ouand presque tous les Grecs, rivaux de votre frère,

La demandoient en foule à Tyndare son père ?

De quelque heureux époux que l'on dût faire choix,

iVous jurâmes dès lors de défendre ses droits ;

Et si quelque insolent lui voloit sa conquête, 3o5

IN'os mains du ravisseur lui promirent la tête ^.

O'JXoGv Çdxsi vw axcxvx' èv 'Apysioiç [xéiroiç Xéçs'.v S. KàA/a; ôéa^ax' è^T^vTiaaxo, xâix' ù)^ 6t;£JTt,v 6ûtjLa xaxa ^BÙOQ[iaL'., 'AoTstAiô'. Oûaeiv oç Huvapxâjaç cjTpaxôv, Gè xàtx' aTTOXxstvavxaç 'Apysiouç xôpT|V a'f iça-, xeXeùaei. (528-553.)

« Comment? Qui te forcera à tuer ton propre enfant?

« — Toute l'armée des Grecs en masse

« Calclias dira les oracles à l'armée des Grecs

« Je crois l'entendre (Ulysse), debout au milieu des Argiens, dire les oracles annoncés par Calchas, comment j'ai promis de sacrifier ma fille à Artémis, et comment je manque à ma foi. Il entraînera l'armée, il poussera les Argiens à nous tuer, toi et moi, pour immoler ensuite la jeune fille. »

i. Le Xantlie, que l'on appelle aussi Scamandre, était le principal fleuve de la campagne troyenne avec le Simoïs.

2. Tous ces faits sont rappelés, chez Euripide, par Agamemnon luimême, dans le Prologue. C'était Ménélas qui, dans Euripide, allait attester de ville en ville les serments faits à Tyndare.

.... Kaî v'.v elaf.AOsv xdôe, opxou; auvà'|ai Sê^iâ<; xe cjujxêaXetv

Mais sans vous, ce serment que l'amour a dicté,

Libres de cet amour, l'aurions-nous respecté?

Vous seul, nous arrachant à de nouvelles flammes.

Nous avez fait laisser nos enfants et nos femmes. 3io

Et quand, de toutes parts assemblés en ces lieux.

L'honneur de vous venger brille seul à nos yeux ;

Quand la Grèce, déjà vous donnant son suffrage,

Vous reconnoît l'auteur de ce fameux ouvrage;

Que ses rois, qui pouvoient vous disputer ce rang, 3i5

Sont prêts, pour vous servir, de verser tout leur sang.

Le seul Agamemnon, refusant la victoire.

N'ose d'un peu de sang acheter tant de gloire?

Et dès le premier pas se laissant effrayer.

Ne commande* les Grecs que pour les renvoyer? 32o

AGAMEMNON

Ah ! Seigneur, qu'éloigné du malheur qui m'opprime,

|xvï]7xf,pa<; àXkr{KoiiJi v.olI 3i' è[XTrupwv (TTTOvSà; xaOstva!, ■nàirapào'aiTGai xdoe, OTOu yuvT| ysvoiTO TuvSapl? xôp'f), TO'Jxco (7uva[j.'jvsrv, e'i xiç èx 8ô[xo)v )va6à)V ol'/otxo xdv x' iyov'z' àirwOô'/fj 'ké/ov^, xàirtaxpaxsuasiv xal xaxaaxàtj/stv ttoXiv "EXkry ôjioîoK pàpSapôv 6' or:'K(^i'/ p.£xa. (57-65.) (MsvAaov) -ô 6è xa6' 'E>."Xà6' otaxp-^aaç Spôiato opxouç TiaXaipùç Tuvoâpsw [jLapxûpsxai, wç yp}] pOTjôsiv xoTaiv T,o'.x7][xévoi<; (77-79.)

« Tyndare eut l'idée d'obliger les prétendants à se lier par un serment mutuel, en se donnant la main, en versant des libations sur le feu des sacrifices, à jurer avec de terribles imprécations qu'ils défendraient celui à qui la jeime fille serait donnée, si jamais im ravisseur l'emmenait à sa demeure et l'enlevait à son mari, qu'ils lui feraient la guérie, et ruineraient sa ville, grecque ou barbare, par la force des armes.

« Ménélas, fou de regret, s'en alla par la Grèce attester les anciens serments faits à Tyndare, qui obligeaient de servir le mari outragé. >>

1. Commander ^ dit Furetière, « régit l'accusatif quand il s'agit de guerre ».