Euripide

'H [y or;/) MevAsuv ttoô |XT,Tpàc 'Ep[xidvr,v xTaveTv,

ouzep TÔ TTpayp,' t,v. Nûv ô' èyù) [j.èv f, t6 ctôv

awîjouaa 'kéx'zpo'/ tzx'M^ èTTep7ifT0[i.a'.,

T, 5' è^.auapTOÛa', UTiôpocpov veàvioa

S-râoTT, y.O'^i^o'J7\ sCtu/t,? yevTiaETat, (1201-1206.)

« Ou bien Ménélas devait sacrifier Hermione pour sa mère, c'est lui que l'affaire regarde. Mais-lîon, c'est moi, la femme fidèle, à qui l'on enlèvera son enfant, tandis que la femme coupable conservera son enfant dans sa maison, à Sparte, et vivra heureuse. »

722 IPIIIGENIE

Cette Hélène, qui trouble et l'Europe et l'Asie,

Vous senible-t-elle un prix digne de vos exploits?

Combien nos fronts pour elle ont-ils rougi de fois! 12C0

Avant qu'un nœud fatal l'unit à votre frère,

Tliésée avoit osé l'enlever à son père.

Vous savez, et Calchas mille fois vous l'a dit.

Qu'un hymen clandestin mit ce prince en son lit.

Et qu'il en eut pour gage une jeune princesse, 1285

Que sa mère a cachée au reste de la Grèce*.

Mais non : l'amour d'un frère et son honneur blessé

Sont les moindres des soins dont vous êtes pressé.

Cette soif de régner, que rien ne peut éteindre.

L'orgueil de voir vingt rois vous servir et vous craindre.

Tous les droits de l'empire en vos mains confiés,

Cruel, c'est à ces dieux que vous sacritiez;

Et loin de repousser le coup qu'on vous prépare,

Vous voulez vous en faire un mérite barbare.

Trop jaloux d'un pouvoir qu'on peut vous envier, 1295

De votre propre sang vous courez le payer,

Et voulez par ce prix épouvanter l'audace

De quiconque vous peut disputer votre place.

Est-ce donc être père? Ah! toute ma raison

Cède à la cruauté de cette trahison. i3oo

Un prêtre ', environné d'une foule cruelle,

Portera sur ma fille une main criminelle.

Déchirera son sein et d'un œil curieux

Dans son cœur palpitant consultera les Dieux'!

Et moi, qui l'amenai triomphante, adorée, i3o5

1. Racine amène très adroitement la mention de ce fait, et nous prépare ainsi une fois de plus au dénouement.

2. Il n'y a pas de prêtres dans l'Iliade. Les rois accomplissent euxmêmes les sacrifices. Mais il ne faut pas demander d'exactitude arcliéolo{,nque à Racine, non plus au reste qu'à Euripide, qui fait tenir à un prêtre le couteau mortel.

3. L'imagination de Glytemnestre lui dramatise les choses : il n'est pas question de lire l'avenir dans le cœur d'Iphigénie. On sait l'avenir;