HIPPOLYTE, ARICIE, ISMÈNE

HIPPOLYTE

Madame, avant que de partir, J'ai cru de votre sort vous devoir avertir. Mon père ne vit plus. Ma juste défiance 465

Présageoit les raisons de sa trop longue absence : La mort seule, bornant ses travaux éclatants, Pouvoit à l'univers le cacher si longtemps. Les Dieux livrent enfin à la parque homicide L'ami, le compagnon, le successeur d'AIcide. 470

Je crois que votre haine, épargnant ses vertus, Ecoute sans regret ces noms, qui lui sont dus. Un espoir adoucit ma tristesse mortelle : Je puis vous aflranchir d'une austère tutelle. Je révoque des lois dont j'ai plaint la rigueur. 475

Vous pouvez disposer de vous, de votre cœur; Et dans cette Trézène, aujourd'hui mon partage,

De mon aïeul Pitthée autrefois l'héritage *,

Oui m'a, sans balancer, reconnu pour son roi,

Je vous laisse aussi libre, et plus libre que moi. 480

ARICIE

Modérez des bontés dont l'excès m'embarrasse. D'un soin si généreux honorer ma disgrâce. Seigneur, c'est me ranger, plus que vous ne pensez, Sous ces austères lois dont vous me dispensez.

HIPPOLITE.

Du choix d'un successeur Athènes incertaine, 485

Parle de vous, me nomme, et le fils de la Reine.

ARICIE

De moi, Seigneur?

HIPPOLYTE

Je sais, sans vouloir me flatter, Qu'une superbe loi semble me rejeter.

La Grèce me reproche une mère étrangère. Mais si pour concurrent je n'avois que mon frère, 4go Madame, j'ai sur lui de vérital)les droits Que je saurois sauver du caprice des lois. Un frein plus légitime arrête mon audace : Je vous cède, ou plutôt je vous rends une place, Un sceptre que jadis vos aïeux ont reçu 495

De ce fameux mortel que la terre a conçu*. L'adoption le mit entre les mains d'Egée 5. Athènes, par mon père accrue et protégée, Reconnut avec joie un roi si généreux,

1. Pitthée, roi de Trézène, était père d'vEthra, mère de Thésée.