ACTE III, SCÈNE V

HIPPOLYTE

Je ne la cherchois pas :

C'est vous qui sur ces bords conduisîtes ses pas. Vous daignâtes, Seigneur, aux rives de Trézène Confier en partant Aricie et la Reine. 93o

Je fus même chargé du soin de les garder. Mais quels soins désormais peuvent me retarder? Assez dans les forêts mon oisive jeunesse Sur de vils ennemis a montré son adresse. Ne pourrai-je, en fuyant un indigne repos, 935

D'un sang plus glorieux teindre mes javelots? Vous n'aviez pas encore atteint l'âge où je touche, Déjà plus d'un tyran, plus d'un monstre farouche Avoit de votre bras senti la pesanteur; Déjà, de l'insolence heureux persécuteur, 940

Vous aviez des deux mers assuré les rivages. Le libre voyageur ne craignoit plus d'outrages ; Hercule, respirant sur le bruit de vos coups, Déjà de son travail se reposoit sur vous. Et moi, fils inconnu d'un si glorieux père, 945

Je suis même encor loin des traces de ma mère. Souffrez que mon courage ose enfin s'occuper. Soufi'rez, si quelque monstre a pu vous échapper. Que j'apporte à vos pieds sa dépouille honorable, Ou que d'un beau trépas la mémoire durable, 950

Éternisant des jours si noblement finis. Prouve à tout l'univers que i'étois votre fils.

TUÉSÉE.

Que vois-je? Quelle horreur dans ces lieux répandue

Fait fuir devant mes yeux ma famille éperdue?

Si je reviens si craint et si peu désiré, 955

0 ciel, do ma prison pourquoi m'as-tu tiré?

Je n'avois qu'un ami. Son imprudente flamme

Du tyran de TÉpire alloit ravir la femme ;

Je servois à regret ses desseins amoureux;

Mais le sort irrité nous aveugloit tous deux. 960

Le tyran m'a surpris sans défense et sans armes.

J'ai vu Pirithoûs, triste objet de mes larmes,

Livré par ce barb.are à des monstres cruels

Qu'il nourrissoit du sang des malheureux mortels*.

Moi-même, il m'enferma dans des cavernes sombres, 965

Lieux profonds, et voisins de l'empire des ombres.

Les Dieux, après six mois, m'ont enfin regardé :

J'ai su tromper les yeux de qui j'étois gardé.

D'un perfide ennemi j'ai purgé la nature;

A ses monstres lui-même a servi de pâture; 970

Et lorsque avec transport je pense m'approcher

De tout ce que les Dieux m'ont laissé de plus cher;

Que dis-je? Quand mon âme, à soi-même rendue,

Vient se rassasier d'une si chère vue.

Je n'ai pour tout accueil que des frémissements : 975

Tout fuit, tout se refuse à mes embrassements.

Et moi-même, éprouvant la terreur que j'inspire,

Je voudrois être encor dans les prisons d'Épire.

Parlez. Phèdre se plaint. que je suis outragé.

Qui m'a trahi? Pourquoi ne suis pas vengé? 980

La Grèce, à qui mon bras fut tant de fois utile,

A-t-elle au criminel accordé quelque asile?

Vous ne répondez point. Mon fils, mon propre fils

Est-il d'intelligence avec mes ennemis?

Entrons. C'est trop garder un doute qui m'accable. 986

Connoissons à la fois le crime et le coupable.

Que Phèdre explique enfin le trouble où je la voi.

1. A ses chiens. Selon Plutarque {Thésée, 31), Pirithoûs fut dévoré par le chien du roi des Molosses, Cerbère.