ACTE II, SCÈNE I

Prévenez, punissez leurs insolents efforts;

De leur dépouille enfin grossissez vos trésors. »

Je dis, et l'on me crut. Le Roi, dès l'heure même, 5o5

Mit dans ma main le sceau de son pouvoir suprême * :

(( Assure, me dit-il, le repos de ton roi;

Va, perds ces malheureux : leur dépouille est à toi. »

Toute la nation fut ainsi condamnée.

Du carnage avec lui je réglai la journée. 5io

Mais de ce traître enfin le trépas difleré

Fait trop souffrir mon cœur de son sang altéré.

Un je ne sais quel trouble empoisonne ma joie.

Pourquoi dix jours encor faut-il que je le voie ?

HYDASPE

Et ne pouvez-vous pas d'un mot l'exterminer? 5i5

Dites au Roi, Seigneur, de vous l'abandonner.

AMAN

Je viens pour épier le moment favorable.

licenliam. — Si tibi placet, décerne ut pereat, et decem millia talentoritm appendam arcariis (jazae tiise. (Esther, III, 8, 9.) « Et Aman dit au roi Assiu'nis : Il y a un peuple dispersé par toutes les provinces de ton empire, et séparé des autres peuples, usant de lois et de cérémonies particulières, et de plus méprisant les ordres du Roi. Tu sais qu'il est mauvais pour ton royaume de le laisser libre dans son insolence. Si tu veux, fais-le périr : et je paierai dix mille talents à tes trésoriers. » — Cf. Ibid., XIII, 3-7. — Il se mêle ici quelque souvenir des paroles de Tacite sur les Juifs : Adversns omnes allas hostile odium, « ils haïssent tous les peuples comme des ennemis » {Hist., V, 5), et sur les chrétiens : lldud perinde in crimine inccndii quant odio generis humani convicti sunt {A7in., XV, xliv), « Ils furent moins convaincus d'avoir allumé l'incendie que de haïr tout le genre humain. »

1. Tulit er(jo liex annulum quo îdebatur, de manu sua, et dédit eiim Aman, filio Amadathi de progenie Agag, hosti Jiidœorum, — dixilque ad eum : Argentnm quod tu polliceris, tîium sit ; de jjopulo âge qnod tibi placet. (Esther, 111, 10, 11.) « Le roi retira son anneau de son doigt, et le donna à Aman, lils d'Amadath, de la race d'Agag, ennemi des Juifs, et il lui dit : Garde l'argent que tu m'ollres; et fais du peuple ce que tu veux, p

Tu connois comme moi ce prince inexorable.

Tu sais combien terrible en ses soudains transports,

De nos desseins souvent il rompt tous les ressorts. 620

Mais à me tourmenter ma crainte est trop subtile :

Mardochée à ses yeux est une âme trop vile.

HYDASPE

Que tardez-vous? Allez, et faites promptement Élever de sa mort le honteux instrument*.

AMAN

J'entends du bruit; je sors. Toi, si le Roi m'appelle.,.. 525

HYDASPE

11 suffit.