LA TROISIÈME

C'est son breuvage le plus doux,

ÉLISE

Chères sœurs, suspendez la douleur qui vous presse. gSS Chantons, on nous l'ordonne ; et que puissent nos chants Du cœur d'Assuérus adoucir la rudesse, Comme autrefois David par ses accords touchants Calmoit d'un roi jaloux la sauvage tristesse *!

(Tout le reste de cette scène est chanté.)

1. Ses mets les plus a{fréables. M. P. Mesnard rapproche de ce passage un verset de l'Écriture : Fuerunt mihi lacrymse mex panes die ac nucte. (Psaumes, XLI, 4.) « Mes larmes ont été mon pain nuit et jour. »

2. Igitur quandocumque spiriUis Domint malus arripiebat Saul, Da-

i)48 ESTHER.

UNE ISRAÉLITE

Que le peuple est heureux, 960

Lorsqu'un roi généreux, Craint dans tout l'univers, veut encore qu'on l'aime! Heureux le peuple ! heureux le roi lui-même !

TOUT LE CHŒUR

0 repos! ô tranquillité!

0 d'un parfait bonheur assurance éternelle, 965

Quand la suprême autorité Dans ses conseils a toujours auprès d'elle La justice et la vérité !

(Ces quatre stances sont chantées alternativement par une voix seule et par tout le Chœur.)

UNE ISRAÉLITE

Rois, chassez la calomnie*.

Ses criminels attentats 970

Des plus paisibles États

Troublent l'heureuse harmonie.

Sa fureur, de sang avide.

Poursuit partout l'innocent.

Rois, prenez soin de l'absent 97$

Contre sa langue homicide.

De ce monstre si farouche Craignez la feinte douceur.

vid tollebnt citharam, et perciiiiebat manu sua, et refocillabatur Saul, et levius habebnt; recedebat enim ab eo spiritus malus, (l Rois, XVI, 23.) « Donc toutes les fois que l'esprit funeste du Seigneur saisissait Saûl, David prenait sa harpe, et la touchait : et Saûl se remettait, et se trouvait mieux : le mauvais esprit se retirait de lui. »

1. La calomnie. « L'auteur se félicitoit de ces quatre stances, qui contiennent des vérités si utiles aux rois. » (L. Racine, Remarques sur Esther.)