ACTE I, SCÈNE IV. C

Ces torrents de fumée, et ce bruit dans les airs,

Ces trompettes et ce tonnerre :

Venoit-il renverser l'ordre des éléments ? 34o

Sur ses antiques Ibndenients

Venoit-il ébranler la terre?

UNE AUTRE

Il venoit révéler aux enfants des Hébreux

De ses préceptes saints la lumière immortelle.

Il venoit à ce peuple heureux 345

Ordonner de l'aimer d'une amour éternelle.

TOUT LE CHŒUR

0 divine, ô charmante loi !

0 justice ! () bonté suprême !

Que de raisons, quelle douceur extrême D'engager à ce Dieu son amour et sa foi ! 35o

UNE VOIX seule.

D'un joug cruel il sauva nos aïeux, Les nourrit au désert d'un pain délicieux. Il nous donne ses lois, il se donne lui-même*.

Pour tant de biens, il commande au'on l'aime.

LE CHŒUR

0 justice ! ô bonté suprême ! 355

LA MÊME voix.

Des mers pour eux il entr'ouvrit les eaux, D'un aride rocher fit sortir des ruisseaux.

1. L'Académie avait bien raison de voir 15 une pensée toute chrétienne. Mais, comme dans l'ancienne loi tout est figure, de même la .jeune Israélite, en annonçant l'Eucharistie, comprend seulement que Dieu s'est donné au peuple élu, en lui donnant sa loi.

1000 ATHALIE

Il nous donne ses lois, il se donne lui-même. '

Pour tant de biens, il commande qu'on l'aime *.

LE CHŒUR

0 divine, ô charmante loi ! 36o ]

Que de raisons, quelle douceur extrême j

D'engager à ce Dieu son amour et sa foi ! jj

UNE AUTRE VOIX seule.

Vous qui ne connoissez qu'une crainte servile, Ingrats, un Dieu si bon ne peut-il vous charmer? Est-il donc à vos cœurs, est-il si difficile 365

Et si pénible de l'aimer ?

L'esclave craint le tyran qui l'outrage ; Mais des enfants l'amour est le partage. Vous voulez que ce Dieu vous comble de bienfaits,

Et ne l'aimer jamais ^ ? 870

TOUT LE CHŒUR

0 divine, ô charmante loi !

0 justice ! ô bonté suprême !

Que de raisons, quelle douceur extrême D'engager à ce Dieu son amour et sa foi !

1. Diliges Dominnm titum ex toto corde tuo et ex tota anima tua et ex tota fortitudine tua. {Deutér., VI, 5.) « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton esprit, de toute ton âme et de toute ta force. »

2. Ces deux vers, qui rompent l'alternance des rimes féminines et masculines, manquent dans les éditions de 1691 et 1692 : ils ne paraissent qu'en 1697. On a vu là une apostrophe aux Jésuites : voyez l'Épitre de Boileau sur l'Amour de Dieu, composée au même temps.

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