ACTE II, SCÈNE II
Une femme.... Peut-on la nommer sans blasphème? 395 Une femme.... C'étoit Athalie elle-même.
JOSABET.
Ciel !
Dans un des parvis aux hommes réservé Cette femme superbe entre, le front levé, Et se préparoit même à passer les limites De l'enceinte sacrée ouverte aux seuls lévites. 4oo
Le peuple s'épouvante et fuit de toutes parts. Mon père.... Ah! quel courroux animoit ses regards! Moïse à Pharaon parut moins formidable : (( Reine, sors, a-t-il dit, de ce lieu redoutable, D'où te bannit ton sexe et ton impiété. 4o5
Viens-tu du Dieu vivant braver la majesté ? » La Reine alors, sur lui jetant un œil farouche, Pour blasphémer sans doute ouvroit déjà la bouche. J'ignore si de Dieu l'ange se dévoilant Est venu lui montrer un glaive étincelant *; 4io
Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée, Et toute son audace a paru terrassée.
Ses yeux, comme effrayés, n'osoient se détourner; Surtout Éliacin paroissoit l'étonner.
JOSABET.
Ouoi donc? Éliacin a paru devant elle? 4i5
ZACHARIE
Nous regardions tous deux cette reine cruelle,
1. Image biblique. (Baloam) vidU aiujelum, slantem in via evaqinalo (jlndio. (Nombres, 22, 31). « Balaam vit un ange debout sur le «hemin, i'f'pf'e nue. » [David) vidit angelum Domini stantem inler cxlum et terrain et evaginatum gladium in manu ejus. (I Paralip., 21, 16.) « David vit un envoyé de Dieu arrêté entre le ciei et la terre, et dans sa main un glaive nu. »
1004 ATHALIE
Et d'une égale liorreur nos cœurs étoient frappés.
Mais les prêtres bientôt nous ont enveloppés.
On nous a fait sortir. J'ignore tout le reste,
Et venois vous conter ce désordre funeste. 420
JOSABET.
Ah î de nos bras sans doute elle vient l'arracher; Et c'est lui qu'à l'autel sa fureur vient chercher. Peut-être en ce moment l'objet de tant de larmes.... Souviens-toi de David*, Dieu, qui vois mes alarmes.
SALOMITH.
Quel est-il cet objet des pleurs que vous versez? 4^5
ZACHARIE
Les jours d'Éhacin seroient-ils menacés?
SxVLOMITH.
Auroit-il de la Reine attiré la colère?
ZACHARIE
Que craint-on d'un enfant sans support et sans père?
JOSABET.
Ah ! la voici. Sortons. Il la faut éviter.
