SCENE VU

JOAS, JOSABET, ATHALIE, ZACHARIE, ABNER, SALOMTH, DEUX lévites, le Chœur, etc.

JOSABET, aux deux lévites.

0 VOUS, sur ces enfants si chers, si précieux, Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux.

ABNER, à Josabet.

Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde.

ATHALIE

0 ciel ! plus j'examine, et plus je le regarde, 620

C'est lui. D'horreur encor tous mes sens sont saisis. Épouse de Joad, est-là votre fils?

JOSABET.

Qui? Lui, Madame?

ATHALIE

Lui.

JOSABET.

Je ne suis point sa mère.

Voilà mon fils.

ATHALIE

Et vous, quel est donc votre père ?

•leune enfant, répondez.

JOSABET.

Le ciel jusqu'aujourd'hui.... 6^5

1014 ATHALIE

ATHALIE

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C'est à lui de parler.

Dans un âge si tendre Quel éclaircissement en pouvez-vous attendre ?

Cet âge est innocent. Son ingénuité

N'altère point encor la simple vérité. 03o

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABET, tout bas.

Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche.

ATHALIE

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom ÉUacin.

Votre père?

JOAS

Je suis, dit-on, un orpheUn Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, 635

Et qui de mes parents n'eus jamais connoissance K

If Pour dessiner le petit Joas, Racine s'est certainement souvenu du jeune Ion.

'0 Traiç "ce xoùç xsxdvxaç oux èizicxcnai. (451.)

« L'enfant ne connaît pas ses parents. »