ACTE II, SCÈNE VII

JOAS

Je verrois cependant en invoquer un autre ?

ATHALIE

J'ai mon Dieu que je sers; vous servirez le vôtre. Ce sont deux puissants Dieux.

JOAS

Il faut craindre le mien : 685 Lui seul est Dieu, Madame, et le vôtre n'est rien.

ATHALIE

Les plaisirs près de moi vous chercheront en foule.

JOAS

Le bonheur des méchants comme un torrent s'écoule *.

k ATHALIE.

Ces méchants, qui sont-ils?

JOSABET.

Hé, Madame ! excusez Un enfant...

ATHALIE, à Josabet.

J'aime à voir comme vous l'instruisez. 690 Enfin, Éliacin, vous avez su me plaire; Vous n'êtes point sans doute un enfant ordinaire. Vous voyez, je suis reine, et n'ai point d'héritier. Laissez là cet habit, quittez ce vil métier. Je veux vous faire part de toutes mes richesses; 6(j5

Essayez dès ce jour l'effet de mes promesses.

1. (Peccatores) ad nihilum rlevenùml tnnquam nqun decurrens. (Ps., 57, 8.) « Ils (les pécheurs) s'évanouiront comme une eau qui s'écoule. »

ATHALIE

A ma table, partout, à mes côtés assis,

Je prétends vous traiter comme mon propre fils *.

Comme votre fils ?

Oui..

Je qmtterois ! Et pour.

JOAS

ATHALIE

. Vous vous taisez ?

JOAS

Quel père

ATHALIE

lié bien ?

JOAS

Pour quelle mère ! 700

ATHALIE, à Josabet.

Sa mémoire est fidèle ; et dans tout ce qu'il dit

De vous et de Joad je reconnois l'esprit.

Voilà comme infectant cette simple jeunesse,

Vous employez tous deux le calme où je vous laisse.

Vous cultivez déjà leur haine et leur fureur.

Vous ne leur prononcez mon nom qu'avec horreur.