ACIE II, SCÈ^E VII

JOSABET.

Peut-on de nos malheurs leur dérober l'histoire ? Tout l'univers les sait; vous-même en faites gloire.

ATHALIE

Oui, ma juste fureur, et j'en fais vanité,

A vengé mes parents sur ma postérité. 710

J'aurois vu massacrer et mon père et mon frère *,

Du haut de son palais précipiter ma mère.

Et dans un même jour égorger à la fois,

Quel spectacle d'horreur! quatre-vingts fils de rois^.

Et pourquoi? pour venger je ne sais quels prophètes^, yiS

Dont elle avoit puni les fureurs indiscrètes;

Et moi, reine sans cœur, fille sans amitié.

Esclave d'une lâche et frivole pitié.

Je n'aurois pas du moins à cette aveugle rage

Rendu meurtre pour meurtre, outrage pour outrage, 720

Et de votre David traité tous les neveux

(lomme on traitoit d'Achab les restes malheureux?

Où serois-je aujourd'hui, si domptant ma foiblesse,

Je n'eusse d'une mère étouffé la tendresse.

Si de mon propre sang ma main versant des flots 726

N'eût par ce coup hardi réprimé vos complots ?

Enfin de votre Dieu l'implacable vengeance

Entre nos deux maisons rompit toute alUance.

David m'est en horreur; et les fils de ce roi,

Quoique nés de mon sang, sont étrangers pour moi. 780

1. Achab et Joram. Atlialie <^tait femme de Joram, roi do Juda, et s/^ur de Joram, roi d'Israël, qui fut tué par Jéhu.

2. La Bible disait 70 (IV Hois, 10, 1, 6, 7). Racine qui réduisait à dix les cinquante l'allantides de la légende grecque, porte à 80 le nombre dos fils d'Achab.

5. Prophctas tuas occiderunt (jladio. « Ils ont tué tes prophètes par le glaive, » disait Élie au Seigneur. Et le Seigneur annonçait la vengeance : Quicumque fur/erit (jlndium Hazaël, occidet eum Jéhu. Quiconque fuira le glaive d'Hazaéi, Jéhu le tuera. » (/ Rois, 19, 14 et 17.)

1022 ATHALIE

JOSABET.

Tout VOUS a réussi? Que Dieu voie, et nous juge.

ATHALIE

Ce Dieu, depuis longtemps votre unique refuge,

Que deviendra l'effet de ses prédictions?

Qu'il vous donne ce roi promis aux nations,

Cet enfant de David, votre espoir, votre attente.... 73:

Mais nous nous reverrons. Adieu. Je sors contente ;

J'ai voulu voir; j'ai vu.

ABNER, à Josabet.

Je vous l'avois promis :

Je vous rends le dépôt que vous m'avez commis.