ACTE III, SCÉî^E YI

JOSABET. j

J'ai fait ce que j'ai pu pour m'en rendre maîtresse. { Cependant, croyez-moi, Seigneur, le péril presse.

Réservons cet enfant pour un temps plus heureux. .■

Tandis que les méchants délibèrent entre eux, i

Avant qu'on l'environne, avant qu'on nous l'arrache, io55 ]

Une seconde fois souffrez que je le cache. !

Les portes, les chemins lui sont encore ouverts. j

Faut-il le transporter aux plus affreux déserts? .| Je suis prête. Je sais une secrète issue

Par où, sans qu'on le voie, et sans être aperçue, 1060 j

De Cédron avec lui traversant le torrent*, ;

J'irai dans le désert, où jadis en pleurant, ^;

Et cherchant comme nous son salut dans la fuite, |

David d'un fds rebelle évita la poursuite. ^

Je craindrai moins pour lui les lions et les ours.... io65 ^

Mais pourquoi de Jéhu refuser le secours? 1 Je vous ouvre peut-être un avis salutaire.

Faisons de ce trésor Jéhu dépositaire. ■

On peut dans ses États le conduire aujourd'hui, i

Et le chemin est court qui mène jusqu'à lui. 1070 j

Jéhu n'a point un cœur farouche, inexorable; l

De David à ses yeux le nom est favorable*. -■

Hélas ! est-il un roi si dur et si cruel, j

A moins qu'il n'eût pour mère une autre Jézabel, >

Qui d'un tel suppliant ne plaignît l'infortune? 1076 ^

Sa cause à tous les rois n'est-elle pas commune? i

JOAD. j

Quels timifles conseils m'osez-vous suggérer? ;

Lin l'appui de Jéhu pourriez- vous espérer? :;

1. Le torrent de Cédron, coulant dans une profonde vallée à l'est de Jf-rusaiem, se jetait dans la mer Morte. David l'aTait traversé, fuyant .; devant Absalon, pour se réfugier au désert d'Engaddi. j!

2. Favorable ; latinisme, qui procure la faveur., qui concilie... ]

1040 ATHALIE

JOSABET.

Dieu défend-il tout soin et toute prévoyance? j

^'e l'ofTense-t-on point par trop de confiance? 1080

A ses desseins sacrés employant les humains, IN'a-l-il pas de Jéliu lui-même armé les mains?

Jéhu, qu'avoit choisi sa sagesse profonde,

Jéhu, sur qui je vois que votre espoir se fonde,

D'un oubli trop ingrat a payé ses bienfaits. io85

Jéhu laisse d'Achab l'affreuse fille en paix,

Suit des rois d'Israël les profanes exemples,

Du vil Dieu de l'Egypte a conservé les temples ^

Jéhu, sur les hauts lieux enfin osant offrir

Un téméraire encens que Dieu ne peut souffrir^, 1090

N'a pour servir sa cause et venger ses injures

Ni le cœur assez droit ni les mains assez pures.

Non, non : c'est à Dieu seul qu'il nous faut attacher.

Montrons ÉUacin; et loin de le cacher.

Que du bandeau royal sa tête soit ornée. logS

Je veux même avancer l'heure déterminée,

Avant que de Malhan le complot soit formé.