L LES DELICES DE BADE

mettent point, là, d'aborder une femme avec le ci-^ gare à la bouche et en lui lâchant une bouflfée de tabac, comme on le voit partout à Paris; il est vrai que la plupart des personnages réunis à Bade appartiennent à la bonne compagnie , et que si leur santé ou Fhabitude des camps les oblige à fumer, ils en usent seulement chez eux le matin ou le soir, et ne se croient point autorisés à transformer une ville en* tière en estaminet.

A tant d'éloges , il faut aussi mêler un peu de critique, sous peine de paraître fade.

Je blâme donc et très-sévèrement la roulette placée dans ce lieu de réunion qui semble uniquement réservé au plaisir. A la vérité, j'ai vu peu de monde autour de cet horrible tapis vert, de ce gouffre effroyable, où viennent s^anéantir des fortunes péniblement acquises , où le jeune homme vient dévorer son avenir , où le père de famille consomme la ruine de ses enfants, d'où les uns et les autres emportent trop souvent le déshonneur et la mort. Si le chef de l'Etat croit devoir tolérer chez lui cet abus infâme, il devrait exiger au moins que ce guetà-pens, ce vol organisé fût soustrait aux regards.

Les incurables sauront toujours trouver la porte de l'antre; mais rien ne me semble plus hideux à voir que ces jeunes acharnés, haletants, dont toute la figure est violemment contractée , et ces vieilles femmes qui, dès longtemps n'ayant plus rien i

LES BÉLICIS DU BADfi. LI

perdre, sont pourtant affamées de scandale, et osent offrir encore au mépris publie leurs fronts stigmatisé^.

On m^a raconté tout bas des événements tragiques eausés par le jeu depuis le commencement de la sai<son, et j^en ai frémi; mais comme ils ne corrige* raient personne, je m'abstiendrai de les redire dans u chapitre consacré aux plaisirs purs , aux inno-. eentes joies.

Fuyons cette caverne qui salit mes regards et ma pensée, suiyex-moi dans la ville.

Visitons d'abord les sources; il y en a treize qui paraissent avoir une origine commune, car elles sortent de terre dans un petit espace situé derrière Péglise , au^lessous de la terrasse du château , et que les habitants nomment avec raison Die Hœllenquelle (k source de Tenfer ; . En effet ; qu^nd on ouvre la porte de la principale fontaine dite Ursprungy et dont la chaleur s'élève à 54 degrés de Réaumur, il est impossible de supporter la vapeur dévorante qm' s'échappe de cette chaudière toujours en ébullition. Elle vous prend aux yeux, à la 'gorge, eUe vous suffoque, on n'a que le temps de se jeter en arriére. Le marbre blanc qui pave cette vaste cour, existait déjà, dit-on, du temps des Romains qui considéraient eette source comme la plus abondante et la plus chaude. £Ue fournit 7,345,440 pouces cubes par vingt-quatre heures. Cette prodigieuse quantité d'eau a permis à Bade une recherdie de luxe, un perfec-