ACTE IT, SGÈNB II. U

drien? Je f aime trop pour te donner jamais à un homme

dont nom ne connrissons ni la yie , ni lès patents , ni les

HMBars. Ge n^est pas toi que je prendrai pour juge de son

«nctére. Il finidraît être doué d*une rare sagacité pour

définer celui d^un homme qui Teut séduire : il sait prendre

i son gré toutes les formes , tontes les couleurs. Mais en

admettant qu^il soit aujourd'hui tel que tu peux le désirer,

es-Co donc assurée qu'il netchangera point , quand il sera

derenu ton maître ? Bientôt la mort viendra nous séparer,

et to resteras seule , sans appui , sans défense , au pouvoir

d'un étranger. Qui te garantira de ses désordres, de ses dé^

buts qu'il te cache , de ses vices peut-être ? Où sera ton

recours?... Pauvre en&nt! tu n'auras pas même un refuge

dans le sein d'une famille honnête, connue, capable enfin de

balancer l'autorité d'un despote, de réprimer ses injustices,

oa de te consoler de ses torts. Ah ! laissennoi mourir avec la

looce pensée que l'objet de ma constante idolâtrie , celle

dont j^ai prévenu^pendant vingt ans les moindres désirs, ne

vivra pas malheureuse après moi pour avoir repoussé les

nges conseils de son meilleur ami.

VÀLEifTiifE , à part.

Combien Je suis coupable !

ALBERT

Puisque cette intimité ne te promet rien dans l'avenir, il fuit la rompre, ma fille.

VALENTiHB, avec intention.

Oui 9 mon père , U faut la rompre.

ALBERT

Tu 7 consens , Vest-ce pas ?

VALENTINB.

Oui, mon père... A moins que...

ALBERT

Point de restrictions, mon enfant. Je t'en prie, ma chère Talentine^ cède aux instances de ton vieux père : bannis au plus tôt de ta présence et de ton cœur cet homme dangereux; un plus long retard pourrait compromettre ta réputation et le repos du reste de ta vie. Sans doute , il était dans cette maison où je t'ai trouvée?

lU VALBNTIlfE.

YAUBinriNB..

Pardon, mon pére... Ce 8oir, vous saurez touL

ALBERT

J^aime à penser que le hasard seul a tout fidt, et que je n^aurai pas même à te reprocher une imprudence.

yALBNTUfE, àpart.

Plût au ciel I