QUESNAY, LATUDE

QDESIfAY.

^ Sire, lui disais~je, il y a quelques jours, pour estimer les l^ommes, il ne faut être ni médecin, ni confesseur, ni ministre, ni lieutenant de police, — et roi ? me répondit- il.... — Ah ! c^est encore pis.

Mais dans vos fréquentes entrevues avec sa majesté, avei vous trouvé Poccasion de lui parler de moi ?

QUESNAY

Oui.

LATUDE

Eh bien?

QUBSNAT.

Je ne puis rien pour lui, m^a-t-il répondu. — Rien, sire, après sept ans de captivité ! c^est payer bien cher une étourderie. Le roi de France n^est-il pas le maître? — Pas toujours ; cet homme a tellement offensé la marquise, que je n^ose intercéder en sa faveiu*; je ne puis la désobliger pour si peu de chose.

ACTK III, SCDNE VII. 431

LATUDE, avec indignation.

Si peu de chose !

QUESNAY

Je me sais demandé souvent d^oû pouvait naître l^animosité de la marquise contre vous, je m^en afflige, et ne puis la concevoir. Il est impossible qu^elle ait conservé un ressentiment aussi profond, aussi cruel pour Fen voi de celte [K>tte, un enfantillage !

LATUDB.

Tous avez raison, ce n^est point là le véritable motif de sa haine. Je le vois, les femmes ne pardonnent pas les outrages faits à leur amour-propre, et la marquise a en reçu un gui ne saurait s^effacer de sa mémoire.

QUBSNAT.

Et d^oû vient..., vous êtes-vous permis?..

Ce n^est pas moi.

QUESNAT.

Bt qui donc?

LATUDB.

Un autre aussi malheureux que moi.

QUBSNAT.

Enfin quel fut cet affront?

LATUDB.

Parmi les écrits satiriques qui circulent contre la mariimse,on cite deux épigrammes sanglantes, sans doute, vous les connaissez. L\me commence par ce vers : « Sans esprit disons agrément... etPautre par celle-ci : « La marquise a beaucoup cT appas, j

QUESNAY

Oh! infâme!.... comme vous dites, impardonnable de la [lart d^une femme.

LATUDB.

Hé bien , ces épigrammes se trouvaient dans le porteîeuille que Ton a saisi sur moi.

QUESNAY

Malheureux ! en sericz-vous Taulcur?

43Î LATUOE.

LATUDE

Non , je vous jure.

QUBSIfAY.

Vous le connnaissez donc?

LATUDE

Oui.

Nommez-le moi.

Jamais!

QUfiSIlAY.

LATUDE

QUESIIAT.

Je me fais fort d^obtenir votre grâce.

LATUDE

Ma grâce ! je ne veux pas la devoir â une bassesse !

QUESIIAY.

Ce refus vous honore â mes yeux ; vous êtes un digne jeune homme. Que puis -je demander pour vous? dites....

LATUDE, avec intention.

Grâce â votre intercession , j^avais obtenu, il y a un an, la faveur bien précieuse d^avoir dans ma chambre un compagnon â qui je pouvais parler de mes peines et confier ma douleur. On me donna le nommé Cochar, natif de Rosnj. Cet homme était tout ce que j^ambitionnais. Bon, compatissant, il adoucissait mes maux en les partageant. Je crus un moment que j^allais devenir moins malheureux ; mais le pauvre Cochar ne soutint pas longtemps Tennui de sa captivité, il pleurait, il gémissait, et finit par tomber malade. Quand un domestique entre au service d^un prisonnier de la Bastille, il ne peut en sortir qu^avec son maître dûl-il mourir.

QUESNAY

Je le sais.

LATLO£.

II ne fallait â cet infortuné, pour revenir â la vie, que respirer un air libre ; mais, ni mes prières ni les siennes ne purent vaincre la rigueur de cette loi barbare. Cochar mourut ici , sous mes yeux , et on ne remporta de ma chambre que le lendemain pour lui donner la sépulture.