DERNIERES REFLEXIONS DE L'AUTEUR

et si pauvres de cœur, d'âme et de sentiment. J'ai dit j9ati(Te^iSeulement dans le sens où j'entends le théâtre: car pour eux, les phrases sont tout. Tous les personnages modernes sont fondus dans le même moule ; jamais de naturel oudegaité: le ministre et le paysan, le soldat et l'orateur ne font qu'un. Il me semble entendre toujours et incessamment^ un professeur de rhétorique; son style est exacte souvent trop ^abondant et fleuri; mais son langage est le même partout. Or ce n'est point là le théâtre, qui n'est autre, selon moi y qu'une représentation exacte et véridique de la nature. A toutes ces quahtés essentielles, je joins l'esprit d'ordre si nécessaire en toute affiûre, puis le goût et la sévérité qui doivent régner dans les répétitions et qui deviennent un élément de succès presque certain quand on sait en faire un bon usage.

Je soutiens que l'entente de ce que l'on appelle la mise en scène, suffit pour faire éviter les écueils si dangereux dans ce métier difficile et scabreux.

J'insiste et je dis que l'auteur dramatique ne saurait être trop docile aux répétitions,pour châtier son style (théâtralement parlant) et pour faire la guerre aux mots; car j'ai remarqué constamment, pendant quarante ans, que c'est aux mots plutôt qu'aux choses que le public s'attache. J'ai vu souvent réussir, sans conteste, le premier jour, des ouvrages plus qu'insignifiants, qui mouraient ensuite d'inanition à la quatrième représentation; tandis que d'autres trèshasardés et siffles à la première, faisaient fureur pen-

SUR LS MiLOimAMS. 495

àuni (ks mois 4e smte^ quand on «vaîl fait lea ewrec- Imi8 OMKVienables;

Voilà ce que j appeQe Pécole de Sedlaine perfeclibimée, et kors de laquelle les succès sont éphémères eltsana aucun fruit.

il faut que l'auteur dramatique sache mettre Iiuméme sa pièce en scène. Ceci est de là plus haule importance. D'abord c'est le seul moyen de faire à pDopos des corrections utiles, puis de rendre les^ acteurs aussi bons qu'il est possible de l'obtenir de leur capacité et surtout de leur obéissance; or c'est un point diffidle. La première chose à exiger de ces mêmes comédiens, c'est de les obliger à savoir parfiailemenl leurs rôles; et, par le temps qui court, c'est chose presque impossible, car il y a aujourd'hui- trèspeu de directeurs et de régisseurs qui sadient leur métier. Grâce à l'égalité et au progrès, personne n'obéit; chacun croit saTOÎr sans aroir appris; La supériorité est partout ; mais oit est l'expérience ? où est l'art ? où est le goût .^ oA se trouyenlHils ? De part et d'autre, on court après l'argent, on en veut à tout* prix et beaucoup. Biais il ne suffit pas seulement d^obtenir un privilège. Pour connaître le théâtre, il faut' savoir gouverner des comédiens, des artistes, étudier te morale! te matériel d'une exploitatmn de ce genre. C'est une étude fort longue dont très-peu d'hommes sont capables. Aussi, voit-on tous les jours de pk'étendus directeurs faire faillite et comprtnneCtre'kr fortune qu'ils n'ont pas et qu'ils ont empnmtée & des amis trop confiants.

T. IV. riô