SUR LB MELODRAME

n'ai jamais eu la prétention de faire mieux que lui; je n'ai voulu jamais que Pimiter.

Une pièce de théâtre ne peut être bien pensée^ bien faite^ bien dialoguée, bien répétée, bien jouée que sous les auspices et par les soins d'un seul homme ayant le même goût, le même jugement, le même esprit, le même cœur et la même opinion.

Pendant trente ans, j'ai travaillé seul ; aussi mes ouvrages ont-il généralement réussi. Depuis 1830 seulement, j'ai été forcé par les habitudes nouvelles de m'associer contre mon gré avec quelques confrères. Qu'en est-il résulté ? des succès pâles. Ce n'est plus la pensée d'un seul , ce n'est plus un seul jet, tout est en désaccord

Ce que je dis des unités, je l'exige aussi au nom du bon goût : c'est que toute pièce soit coupée en actes et non pas en tableaux. Le contraire atteste la médiocrité, la paresse, Pimpéritie, l'absence de la raison, Pimpossibilité de produire : je n'en fais un crime à personne, car tout le monde n'est pas appelé à devenir auteur dramatique, quoique chaque jour on dise le contraire.

J'en dis autant de tous les sujets composés aujourd'hui pour le théâtre. Jadis on choisissait seulement ce qui était bon ; mais dans les drames modernes, on ne trouve que des crimes monstrueux qui révoltent la morale et la pudeur. Toujours et partoutPaduItère, le viol, l'inceste, le parricide^ la prostitution, les vices les plus éhontés, plus sales, plus dégoûtants

498 DERNIÈRES RÉFlEXIONS DE L^AUTfiUR

Vjm que Pautre. Qu'en est-il résulté ? Q^e les mères de famille ont déserté les spectacles où les jeunes filles ne pouvaient pfus se présenter sans sca'fidale et saoBS danger. Sfalheurensement il existe & Paris une immense quantité de femmes galantes et libertines (pA ont suffi pour accréditer ce genre sale efobscëne, et faire obtenir un grand nombre de représentations à dés pièces* que repoussaient le goût et la morale. Vtt9 la bonne société s'est retirée peu à pea des Meiix publics; eBes'est créé d'autres habitudes intimes. Encore quelques années, et tous les théâtres des d6parfements auront péri sans retour. II est impossible qu'ils se soutiennent. Les mauvaises pièces, les mauvais comédiens, l'absence de bonnes traditions, les ptbs, excessifs des appointements, et le défaut de bons directeurs ont rendu ces exploitations impossibles.

J'ai vu, pendant plus de trente ans, toute la France accourir aux représentations multipliées de mes ouvrages. Hommes, femmes, enfants,riches et pauvres, tous venaient rire et pleurer aux mélodrames bien faits. Hélas ! cetemps est passé. Le théâtre est abandonné pourtoujours. Grâce au progrès,on a privé la société d'un grand plaisir bien innocent et que l'on ne retrouvera plus. Tous les estomacs ne peuvent passupporter Tacide sulfurique.

Depuis dix ans, on a donc produit un très-grand nombre de pièces romantiques, c'est-à-dîre, mauvaises^ dangereuses, immorales^ dépourvues d'intérêt et de vérité. Hé bien! an plus fort de ce mauvais