ACT£ III, SCENE V

Toi?

LE COMTE

Oui.

TOUS

Ciel ! notre bienfaiteur !

N'en croyez rien , mes amis. Hélas ! votre bienfaiteur nVst plus. L'^bomme qui ose se présenter ici sous son nom est un imposteur dont je ferai justice.

LE cov^T^^ jetant sa barbe ^ son chapeau et sa robe. Malheureux ! reconnais ton maître.

ROLAND, à part.

Que vois-je?

TOUS

C^estlui. Tombons à ses pieds.

Que faites-vous, mes amis?... quelle erreur vous égare? Cet homme est un fourbe. {Aux gardes.) Qu^on Tentraîne. ( Les gardes mettent bas les armes. Roland tire son poi-^ gnard et s élance sur le comte.) Vous me trahissez, lâches ! eh bien ! je le frapperai seul.

GERVAis, PAUL j JUSTIN, sc mettant entre le comte et Roland,

Nous mourrons tous avant qu'on parvienne jusqu^à lui.

(Les gardes dirigent leurs armes contre Roland, et lui arrachent son

poignard.)

LE COMTE, se dégageant.

y il brigand ! quand tu devrais rentrer dans la poussière , tu oses lever les yeux sur ton maître et le braver encore! Mais Tinstant de la vengeance est arrivé: déjà, par mes ordres et ceux des piagistraLs que j'ai prévenus, on a pénétré dans le château, tes papiers sont saisis , et ton indigne maîtresse, soustraite pour jamais à la société, va finir ses jours dans un cloître. Quant à toi, une mort infamante sera bientôt le prix de tes forfaits.

154 LE PÂLERIM BLANC.

Eh bien ! si rien ne peut me soustraire au supplice qui m^attend, j^emporterai du moins dans la tombe le plaisir de Savoir porté un dernier coup, de Savoir frappé dans Tendroit le plus sensible. Apprends que ces enfants que tu chéris, et qui avaient échappé pendant neuf ans à mes recherches, vont Tétre enlevés de nouveau , sans que tu puisses les sauver : apprends qu^un poison mortel circule dans leurs veines.

LE COMTE, froidement.

Tu te trompes; j^avais changé de flacon, et c^est toi qui Tas bu.

Moi!

LE COMTE

Oui! Sous le nom de Franck, j^ai été depuis un mois témoin et confident de tes forfaits.

0 fureur !

LE COMTE

Le ciel a permis que je fusse instruit de ton infâme projet assez tôt pour le faire tourner contre toi.

Et je ne pourrai me venger ! (// veut tCéiancer sur le comte j mais il est retenu par les gardes,) Dieu!... quel feu dévorant... (il ressent les atteintes du poison.) 0 rage ! Laissez-moi le frapper... le spectacle de sa mort peut seul diminuer Thorreur de mon supplice.... (// se débat et veut échapper aux gardes; on le retient,)

LE COMTE

Ya, misérable! va rendre à la terre, que tu souilles de ta présence , les restes d^une vie exécfable , dont chaque instant a été marqué par de nouveaux crimes !

( Roland parait éprouver des douleurs aiguës ; il cherche à atteindre le comte ; on Tarrète et on Tentralne malgré ses eflforts. )