ACTE II, SCÈNE IT. «MS

IULES

Pardonnez....

éUZA.

Hé Sien ?

JULES, avec timidité et sans regarder Éliza^ On m^a assuré que ma mère, que je croyais morte depuis longtemps , existe encore. -

ÉLIZA

Et sans doute on te Ta dépeinte sous les couleurs les plus odieuses?

JULES

Gomme je «uis persuadé qu'aune mère ne peut , sans de fortes raisons 9 se résoudre à ne pas reconnaître son fils , je n^ai garde d^accuser la mienne ; je respecte les motifs qui Font bit agir, ou plutôt je pense qu^on a voulu m'abuser.

ÉUZA.

Pourquoi ?

JULES, vivement^ Comment , Madame , vous croyez qu'on ne m^en a point imposé?

ÉLIZA

Serais-tu bien aise qu^on f eût dit vrai ?

JULES

Ah, Madame ! si j^avais une mère, et que je pusse la voir, me trouver prés d^elle, là... comme je suis auprès de Madame... je me jetterais à ses pieds. (// se met à genoux,)

ÉLIZA, troublée.

Que fais-tu ?

JULES

Je lui dirais : Ma mère, tournez les yeux sur votre fils ; voyez comme les siens sont remplis de tendresse et d^amour! . • . Jusqu^à présent vous Favez privé de vos caresses, vous Favez méconnu : quek que soient les motifs qui vous ont fidt le repousser de votre sein , ils ne peuvent lui être imputés; personne au monde ne vous chérit, ne vous respecte plus que lui : ne le punissez pas plus longtemps d^une faute iprïl n^a point commise ; rendez-lui votre cœur , c^est le seul Ûen qni lui appartienne, et qu^il soit jaloux de posséder. T. I. 25

SK LA FBMME A DEUX 4IARIS.

ÉLIZA, irês-émue, Jules!...

JULES

A ces mots , ma mère s^attendrirait , eUe me tendhôl les bras;... je m^j précipiterais...

ÉLizA , emportée par f amour maternel.

Viens dans les miens !

JULES, r embrassant.

Ma mère !... il est donc vrai ?

ÉLIZA

Oui , Jules , tu es mon fils. J'aurais voulu te le cacher toujours, ce fatal secret qui va troubler. ton repos ; mais la tendresse maternelle remporte, et tu vas tout savoir*

Gardez-les , vos secrets ; je ne veux rien savoir ; j'aî retrouvé ma mère , elle me presse sur son cœur , et je suis heureux.

ÉLIZA

Non, Jules, je ne veux pas que tu puisses m^accuser; il faut que tu connaisses les motifs qui m''ont décidée à te fiîrè un mystère de ta naissance : sans cela, je te paraîtrais coupable , et je ne veux point avoir à rougir aux yeux de mon fils. Cet homme qui Ta parlé ce matin dans le parc, ce malheureux couvert de la livrée de Tindigence...

JULES

Hé bien?

ÉLIZA

Cest à lui que tu dois le jour.

JULES

A lui!

ÉLIZA

Tu ne concevras jamais ce qu'il m^en a coûté pour te eadier ma tendresse! Rappelle-toi maintenant ces regards où se peignait mon âme tout entière, ces mots entrecoupés, ces tendres caresses, ces conversations touchantes où, sous le voile de la bienfidsance et de Tamitié , je m^infcMMÔs des moindres choses, j^entrais avec toi dans des détails indiffirents pour toute autre qu*one mère! Oentfoisygé-

ACTB ir, SCÈNE V. Î97

missant de Tinsupportable contrainte que je m'étais imposée, j'ai été sur le point de me trahir; mais une voix intérieure me disait : tu veux détruire cette illusion précieuse qui fait sa félicité ; il ignore quels forent ses parents , mais Û croit les avoir perdus : il n^a point à rougir d^eux; il te chérit comme sa bienfaitrice, comme celle à qui il doit tout. Qui Rassurera, au contraire, qn^l ne maudira pas les liens qui rattachent à toi , qu'il ne te reprochera point de lui avoir donné Texistence , quand il saura qu^il la doit à un être vU et méprisable?

lULBS.

Il se pourrait!

ÉUZA.

Oui, ton père est un monstre !••• Si tu savais... mais non;... tu n'^en as déjà que trop appris! tu n^as que trop à rougir de lui appartenir! oublions~le, s^il se peut...

JULES

Pour ne plus songer qu^à ma mère.

ÉUZA.

On vient, séparons-nous.

JULES, avec beaucoup de tendresse.

Avant de nous quitter, je voudrais...

ÉLIZA

Je f entends. {Ils s'embrassent.) Voilà la première fois, depuis bien longtemps , que je puis me livrer sans réserve à tout ce que lu m^inspires! Ah! qu^une mère est à plaindre de ne pouvoir témoigner sa tendresse à son fils !

JULES

Adieu, ma mère.

ÉLIZA

Adieu... mon fils (// lui baise la main , et sort par la pwrte de la paUssade. EUza le conduit jusqu'au fond.)