POSTFACE

Nancj, le 51 mai 1841.

Pendant trente six ans, j^ai célébré exactement et religieusement, chaque année, le jour de la sainte Pétronille , on en pensée, ou en action, dans une maison charmante, située à Fontenay-sur-Bois, prés Yincennes. Dalajrac, compositeur du premier ordre, qui avait acheté cette propriété en 1792, y est morl en 1809. Sa veuve, célèbre par son esprit, son goût, et son admirable beauté. Ta suivi dix ans plus tard, et j^ai eu le triste et douloureux avantage de veiller sur leurs cendres et de faire éclore des fleurs sur leur tombe, placée dans le jardin même de cette maison, que j^ai acquise de leurs héritiers en 1819. Elle a été fort embellie par mes soins pieux , dans Tespace de dix-huit ans, et j^ sti passé, grâce à ces souvenirs touchants, les plus heureux jours de ma vie, en compagnie avec ces fidèles défunts; mais la catrastrophe qui a dévoré mon existence, le 21 février 1835, m^a forcé de vendre cette déli-

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cieuse habitation, et de transporter au cimetière de la commune, un beau monument consacré à leur mémoire , et qui, j^en ai la douce espérance , sera maintenant, à mon défaut, visité quelquefois par les personnes dont le recueillement aimera à retrouver les restes périssables d^un nom qui ne doit point périr, et auquel, moi, j^ai voué, dans mon cœur , un culte d^amitié que le temps n^a fait qu''aocroitre. Voilà pourquoi je date mon premier volume de cette époque , à laquelle s'attachent tant de circons^ces à la fois heureuses et fatales.

Au mois d'octobre dernier, j'ai été frappé d^une attaque d'apoplexie et de paralysie qui a mis ma vie en grand péril; mais la mort a bien voulu m 'épargner. Cependant comme il est possible que, d'un jour à l'autre, je n'aie plus une chance aussi heureuse, je veux régler, dés aujourd'hui, mes derniers comptes avec la société, afin de ne plus rien devoir à personne.

J'ai été comblé, dans ma vie, des marques de bienveillance les plus honorables : le brave des braves, le maréchal Oudinot, m'a traité, pendant vingt ans, comme son fils; M. le duc de Gazes, le savant comte de Corbière, l'ex-

cellentissime comte de Martignac, trop tôt perdu pour la

France, m'ont honoré de leurs faveurs toutes particulières. Je dois à M. le comte Duchàtel, mon digne patron, toujours parfait pour moi, une carrière de trente années dans l'administration des domaines, et je me plais à l'en remercier, MM. les ducs de Choiseul, de Damas, de Duras,