L^ENFANT DU MYSTÈRE
Ml^DRAME EN TROIS ACTES.
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H«préieDté, pour la première fois à Paris, tur le théâtre de TAmbign-
G>miqae , le 3 f eptembre 1800.
NOTICE
SUR COELINA.
Depuis prés de quinze ans que je suis intimement Ué avec M. de Pixerécourt, je ne Tai pas yu une seule fois sans le presser de publier une édition de ses œuvres dramatiques: c Cette édition, lui disais-je, est une sorte
> de dette que vous avez contractée envers le public » qui vous a si souvent applaudi, envers le Théâtre qui
> vous donnera une place importante dans son histoire.
> Vous êtes le créateur d^un genre, et quoique ce genref, 9 ne soit ni la haute comédie ni la tragédie classique,
> il a £sdt, grâce â vous, assez de bruit dans le monde pour
> mériter d^ètre consacré par le recueil de vos ouvrages. 9 Diderot, Sedaine et Beaumarchais, avaient avant vous, 9 produit le drame sur la scène; Mercier avait aussi déve-
> loppé en volume le drame bourgeois et historique j mais
> ce ne furent là que des tentatives plus ou moins &vori- 9 séesparle succès : le drame ne s^était pas encore constitua 9 une existence fixe , indépendante , légitime pour ainsfl
> dire. Cest vous, mon ami, qui lui avez trouvé des salles 9 de spectacle et des spectateurs; vous qui Tavez élevé
> presque au niveau des grandes compositions du théâtre
> français; vous qui avez fondé les régies de ce genre
> qu^on essaierait en vain aujourd'^hui d'^exclure de nos habi-
> tudes théâtrales ; vous enfin , qui avez préparé les voies » à Técole romantique, dussiez-vous, ainsi que votre émule
4 NOTICE Sim C(m.INA.
> et contemporain Népomucéne Lemercier, maudire et
> répudier vos enfants. Je vous demande donc, mon ami,
> cette édition de vos œuvres, comme Texpression de la
> littérature de votre époque, comme la récompense la
> plus douce et la plus glorieuse de vos efforts, comme i> ïExegi monumentum du Shakspeare moderne, t^
Pendant quinze ans M. de Pixerécourt, qui d^ailleurs marchait encore dans sa carrière dramatique aux applaudissements unanimes excités par son Latude^ recula devant ridée du testament littéraire que tous ses amis réclamaient ' au nom de sa réputation ; mais aujourd''hui , déterminé par les conseils de son digne ami Charles Nodier, qui a revendiqué, pour sa part, la tâche difficile et délicate d'^éditeur, M. de Pixerécourt consent à nous laisser choisir trente drames parmi les soixante qui composent son théâtre complet. Sans doute on en regrettera beaucoup que leur succès constant à la représentation nous recommandait â juste titre ; mais il ne nous était pas permis de dépasser le nombre des pièces à choisir, et nous avons dû opter, en déclarant que nous ne croyons pas indignes d''étre recueillies, celles que le défaut d^cspace nous a seul empêché d^admettre dans cette édition. La première pièce qui se présente dans le choix que nous avons fait, est Cœlina ou L'Enfant du Mystère : EUe est \ empruntée â un roman de Ducraj-Duminil , roman portant le même titre et imprimé en 1798 (6 vol. in 12) et plusieurs fois réimprimé. Ce roman , qui fut beaucoup lu dans sa nouveauté comme tous ceux de Fauteur, rappelle le genre d'Anne Radcliffe; il est intéressant, rempli d'imagination, et on lui pardonne en faveur de ces qualités, tout ce qui peut lui manquer du côté du style et de la vraisemblance. M. de
NOTICE SUR COELINA. 5
Pixerécourt a beaucoup amélioré la fable du roman, et il a surtout concentré Tintérèt dans une action habilement et viyement conduite : son style ne doit rien, par bonheur, à celui de Ducray-Duminil. '
Ycici comment ce dernier a jugé lui-même la pièce tirée de son roman; ce jugement fait honneur à son impartialité : Journal des petites affiches. iV° du 19 fructidor, an 8 ( 1800 ) c Pi^étant pas dans Fusage de parler des pièces jouées sur
> les diéàtres des boulevards (quoique Ton y représente de » temps en temps des ouvrages dignes de fixer Tattention) » nous avons différé de rendre compte dW drame en trois
> actes et à grand spectacle , ayant pour titre Cœlina ou L'En-
> font du mystère^ que Ton donne depuis quelque temps au
> théâtre de T Ambigu-Comique , avec un très-grand succès;
> mais Taccueil distingué que le public a fait à cet ouvrage,
> son mérite réel, le concours prodigieux de spectateurs » f[uMl attire, nous font une loi de donner à son jeune aur » teur, les éloges qui lui sont dus.
:» Nous n^entrerons pas dans les détails de Tanalyse. Le » roman qui en a fourni le sujet est suffisamment connu.
> Nous nous contenterons de dire que Fauteur a tiré un » parti étonnant de ce roman, qui offrait les plus grandes s> difficultés pour être mis à la scène, et ce sont ces diffi-
> cultes vaincues avec art qui font du drame de Ccdina le
> meilleur ouvrage qui ait été joué aux boulevards, et le
> rendent digne de nos premiers théâtres, tant par Tintérèt
> qu'il présente que par la manière habile avec laquelle il :!> est conduit.
» Le premier acte est fait de main de maître : c'^est un ^ des plus beaux quHl y ait au théâtre. Le second office de
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> la gatté, un ballet charmant, des détails fort attachanli
> et une catastrophe très-intéressante. Quant au troisième ,
> qui appartient entièrement à fauteur, il est peut-être plus » étonnant que les deux autres par la difficulté qu^il y avait » à soutenir jusqu^à la fin un intérêt aussi puissant, et à
> dénouer d''une manière satisfaisante une intrig:ue aussi
> fortement ourdie. D offre des situations très-dramatiques i> et vigoureusement conçues. L^arrivée de Michaud après » le monologue de Truguelin ; la scène des archers où Mi* » chaud voit la cicatrice; Feutrée de Francisque dans le :» moulin; la sortie, Tévasion de Truguelin, sont autant de
> scènes du plus grand intérêt et qui commandent Tattention » la plus suivie. Cet acte est fort beau, le style est correct,
> chaud, serré et surtout naturel; il oWre des pensées
> fortes et vivement exprimées.
: T> Enfin, on remarque avec plaisir que Tunité de temps i et celle d^action sonl scrupuleusement observées dans
> celle pièce.
» Cet ouvrage, nous le répétons, sera vu de tout Paris, !» et ce qui ne permet pas d''en douter, c^est la foule qu^il a
> attirée jusqu^à présent et Topinion avantageuse qu^en
> donnent toutes les personnes qui Tont vu et qui toutes en » sortent également satisfaites.
!» Nous ne pouvons que mêler notre voix à celle du pu-
> blic et engager le citoyen Guilbert de Pixerécourt, à » travailler sur nouveaux frais et à mériter de pareils suc- ^ ces sur d^autres théâtres, où son talent ne peut que le
> faire paraître avec avantage. :►
> DucRAT-DuBorat^ Rédacteur. >
NOTICE SUR COBLUIA. 7
Nous renvoyons au roman de CœKna les lecteurs qui Tondraient apprécier les ressources que le romancier a fournies au dramaturge ; eelui-d a tiré de son propre fonds bien des ressorts scéniques et une foule de détails ingénieux. Imiter ainsi, c^est créer.
Le drame de CceUna^ traduit en anglais, en allemand et en hollandais, a été joué plus de 587 fois à Paris, et plus de 1089 en province pendant trente aÉs. (hn le joue toujours avec le même succès. C^est là un témoignage irrécusable du talent et de Fintérèt que M. de Pixerécourt a su mettre dus cette pièce qui survivra au roman de Ducray-Duminil^ et qui se distingue par la date de son apparition. Elle annonçait la renaissance du théâtre, après la barbarie dramatique de la période révolutionnaire.
