SCÈNE I

LE VIEIL HORACE, HORACE

LE VIEIL HORACE

Retirons nos regards de cet objet funeste.

Pour admirer ici le jugement céleste :

Quand la gloire nous enfle, il sait bien comme il faut 1405

Confondre notre orgueil qui s'élève trop haut.

Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse ;

Il môle à nos vertus des marques de faiblesse,

Et rarement accorde à notre ambition

L'entier et pur honneur d'une bonne action. 1410

Je ne plains point Camille: elle étoit criminelle;

Je me tiens plus à plaindre, et je te plains plus qu'elle :

Moi, d'avoir mis au jour un cœur si peu romain ;

Toi, d'avoir par sa mort déshonoré ta main.

Je ne la trouve point injuste ni trop prompte; 1415

Hais tu pouvois, mon fils, t'en épargner la honte :

Son crime, quoique énorme el digne du trépas,

Etoit mieux impuni que puni par ton bras.

Disposez de mon sang, les lois vous en font maître ' ;

J'ai cru devoir le sien aux lieux qui m'ont vu naître. . 1420

Si dans vos sentiments mon zèle est criminel»

S'il m'en faut recevoir un reproche éternel,

Si ma main en devient honteuse et profanée,

Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée :

Reprenez tout ce sang de qui ma lâcheté a 1425

A si brutalement souillé la pureté.

Ma main n'a pu souffrir de crime en votre race ;

Ne souffrez point de tache en la maison d'Horace.

i.Var. Disftcez de mon sort, les lois vous en font maître; • J'ai cru dtvoir ce coup aux lieux qui m'ont vu naître. Si mon sele au pays vous semble criminel. (1641-56)

î. Var. Reprenez votre sang, de qui ma lâcheté mal à propos souillé la pureté. (1641-56)