POLYEUCTE, NÉARQUE

NÉARQUE

Où pensez-vous aller?

POLYEOCTE.

Au temple, où l'on m'appelle.

NÉARQUE

Quoi? vous mêler aux vœux d'une troupe infidèle 1 Oubliez-vous déjà que vous êtes chrétien?

Yous par qui je le suis, vous en souvient-il bien? Ô40

NÉABQDE.

J'abhorre les faux Dieux.

Et moi, je les déteste.

NÉARQUE

Je tiens leur culte impie.

Et je le tiens funeste.

1 s Var. Et vous ressouvenez que sa faveur est grande. (164^56)

270 TOLYEUCTE.

NÉARQUE

Fuyez donc leurs autels.

Je les veux renverser *f Et mourir dans leur temple, ou les y terrasser *.

Allons, mon cher Néarque, allons aux yeux des hommes 645 Braver l'idolâtrie, et montrer qui nous-sommes : C'est l'attente du ciel, il nous la faut remplir; Je viens de le promettre, et je vais l'accomplir*. Je rends grâces au Dieu que tu m'as fait connoître De cette occasion qu'il a sitôt l'ait naître, 650

Où déjà sa bonté, prête à me couronner, Daigne éprouver la foi qu'il vient de me donner.

NÉARQUE

Ce zèle est trop ardent ; souffrez qu'il se modère.

On n'en peut avoir trop pour le Dieu qu'on révère.

NÉARQUE

Vous trouverez la mort.

POLTBUCTE.

Je la cherche pour lui. 655

NÉARQUE

Et si ce cœur s'ébranle?

11 sera mon appui.

NÉARQUE

Il ne commande point que l'on s'y précipite.

Plus elle est volontaire, et plus elle mérite.

RÉARQUE.

il suffit, sans chercher, d'attendre et de souffrir.

1. «C'est une tradition, dit Voltaire, «rue tout l'hôtel de Rambouillet, et particulièrement l'évèque de Yen ce, Godeau, condamnèrent cette entreprise de Polyeucte. On disait que c'est un zèle imprudent ; que plusieurs évoques et plusieurs synodes avaient expressément défendu ces attentats contre l'ordre et contre les lois ; qu'on refusait même la communion aux chrétiens qui par des témérités pareilles avaient exposé l'Église entière aux persécutions. On ajoutait que Polyeucte et même Pauline auraient intéressé bien davantage si Polyeucte avait simplement refusé d'assister à un sacrifice idolâtre fait en l'honneur de la victoire de Sévère. » — Corneille a suivi la légende du martyre de saint Polyeucte, et nous croyons que personne aujourd'hui ne songe à l'en blâmer.