ACTE III, SCÈNE III. TIC

Il le doit ; mais, hélas ! où me renvoyez-vous, Et quels tristes hasards ne court point mon époux, Si de son inconstance il faut qu'enfin j'espère Le bien que j'espérois de la bonté d'un père ?

peux.

Je tous en fais trop voir, Pauline, à consentir ' 895

Qu'il évite la mort par un prompt repentir. Je devois même peine à des crimes semblables* ; Et mettant différence entre ces deux coupables, J'ai trahi la justice à l'amour paternel; Je me suis fait pour lui moi-même criminel ; 900

Et j'attendois de vous, au milieu de vos craintes, Plus de remerelments que je n'entends de plaintes

PAULINE

De quoi remercier qui ne me donne rien? Je sais quelle est l'humeur et l'esprit d'un chrétien : Dans l'obstination jusqu'au bout il demeure ; 905

Vouloir son repentir, c'est ordonner qu'il meure.

FÉLIX

Sa grâce est en sa main, c'est à lui d'y rêver.

PAULINE

Faites-la toute entière.

Il la peut achever.

paulink.

Ne l'abandonnez pas aux fureurs de sa secte.

FEUX

Je l'abandonne aux lois, qu'il faut que je respecte. 910

PAULINE

Est-ce ainsi qu* d'un gendre un beau-père est l'appui !

FÉLIX

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

PAULINE

Mais il est aveuglé.

FÉLIX

Mais il se plaît à l'être :

Qui chérit son erreur ne la veut pas connoître.

PAULINE

Mon père, au nom des Dieux...

FÉLIX

Ne les réclamez pas, 915 Ces Dieux dont l'intérêt demande son. trépas.

1. Var. Je lui fais trop de grâce encor de consentir. (1643-56) 3 Var. \& même peine est due à des crimes semblables. (1643-56)

PAUUKE.

Ils écoutent nos vœux.

Eh bien 1 qu'il leur en fasse.

PAULINE

Au nom de l'empereur, dont vous tenez la place...

FEUX

J'ai son pouvoir en main ; mais s'il me Ta commis,

C'est pour le déployer contre ses ennemis. 920

PAULINE

Polyeucte l'est-il?

FÉLIX

Tous chrétiens sont rebelles.

PAULINE

N'écoutez point pour lui ces maximes cruelles : En épousant Pauline, il s'est fait votre sang.

FÉLIX

Je regarde sa faute, et ne vois plus son rang.

Quand le crime d'État se mêle au sacrilège ft, 925

Le sang ni l'amitié n'ont plus de privilège.

PAULINE

Quel excès de rigueur 1

FÉLIX

Moindre que son forfait.

PAULINE

0 de mon songe affreux trop véritable effet 1 Voyez-vous qu'avec lui vous perdez votre fille*?

FÉLIX

Les Dieux et l'empereur sont plus que ma famille. 030

PAULINE

La perte de tous deux ne vous peut arrêter 1

FÉLIX

J'ai les Dieux et Décie ensemble à redouter.

Vais nous n'avons encore à craindre rien de triste

Dans son aveuglement pensez-vous qu'il persiste ?

S'il nous sembloit tantôt courir à son malheur, 955

C'est d'un nouveau chrétien la première chaleur.

PAULINE

Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance,

Que deux fois en un jour il change de croyance :

Outre que les chrétiens ont plus de dureté,

Vous attendez de lui trop de légèreté. 940