ASSUÉRUS, ASAPH

assuérds, assis sur son trône.

Je veux bien l'avouer : de ce couple perfide J'avois presque oublié l'attentat parricide; 530

Et j'ai pâli deux fois au terrible récit Qui vient d'en retracer l'image à mon esprit. Je vois de quel succès leur fureur fut suivie, Et que dans les tourments ils laissèrent la vie Mais ce sujet zélé qui, d'un œil si subtil, 535

Sut de leur noir complot développer le fil, Qui me montra sur moi leur main déjà levée, Enfin par qui la Perse avec moi fut sauvée, Quel honneur ponr sa foi, quel prix a-t-il reçu ?

ASAPH

On lui promit beaucoup : c'est tout ce que j'ai su1. 540

ASSOÉBUS.

0 d'un si grand service oubli trop condamnable 1

Des embarras du trône effet inévitable f

De soins tumultueux un prince environné

Vers de nouveaux objets est sans cesse entraîné ;

L'avenir l'inquiète, et le présent le frappe ; 545

Mais plus prompt que l'éclair, le passé nous échappe;

El de tant de mortels, à toute heure empressés

A nous faire valoir leurs soins intéressés,

Il ne s'en trouve point qui, touchés d'un vrai zèle,

Prennent à notre gloire un intérêt fidèle, 550

Du mérite oublié nous fassent souvenir,

Trop prompts à nous parler de ce qu'il faut punir.

Ah ! que plutôt l'injure échappe à ma vengeance,

Qu'un si rare bienfait à ma reconnoissance.

Et qui voudroit jamais s'exposer pour son roi? 555

Ce mortel qui montra tant de zèle pour moi,

Vit-il encore?

ASAPH

Il voit l'astre qui vous éclaire.

ASSUÉRUS

Et que n'a-t-il plus tôt demandé son salaire?

1. « Rex ait : Qtiid pro hac flde honoris ac praemii Mardochaeus conaecutus est? Dixerunt ei servi illins ac rainistri : Nihil omnino raercedis accepit. » {Esther, yi, 5.)

Quel pays reculé le cache à mes bienfaits?

• ASAPH

Assis le plus souvent aux portes du palais, 560

Sans se plaindre de vous, ni de sa destinée, Il y traîne, Seigneur, sa vie infortunée.

ASSUÉROS.

Et ie dois d'autant moins oublier la vertu, Quelle même s'oublie. Il se nomme, dis-tu?

ASAPH

Mardochée est le nom que je viens de vous lire. 5C5

ASSUÉRUS

Et son pays?

ASAPH

Seigneur, puisqu'il faut vous le dire, C'est un de ces captifs à périr destinés, Des rives du Jourdain sur l'Euphrate amenés1.

ASSUÉRUS

Il est donc Juif? 0 ciel 1 Sur le point que la vie

Par .mes propres sujets m'alloit être ravie, 570

Un Juif rend par ses soins leurs efforts impuissants

Un Juif m'a préservé du glaive des Persans T

Hais puisqu'il m'a sauvé, quel qu'il soit, il n'importa.

Holà 1 quelqu'un.