ACTE III, SCENE VU
Vous avez prés de vous nos pères et nos frères.
UNE AUTRE
Hélas 1 si pour venger l'opprobre d'Israël,
Nos mains ne peuvent pas, comme autrefois Jahel *,
Des ennemis de Dieu percer la tête impie, 1115
Nous lui pouvons du moins immoler notre vie.
Quand vos bras combattront pour son temple attaqué»
Par nos larmes du moins il peut être invoqué.
JOAD
Voilà donc quels vengeurs s'arment pour ta querelle,
Des prêtres, des enfants, ô Sagesse éternelle 1 1120
Hais si tu les soutiens, qui peut les ébranler ?
Du tombeau, quand tu veux, tu sais nous rappeler.
Tu frappes et guéris ; tu perds et ressuscites*.
Ils ne s'assurent point en leurs propres mérites,
Mais en ton nom sur eux invoque tant de fois, 1125
En tes serments jurés au plus saint de leurs rois,
En ce temple où tu fais ta demeure sacrée,
Et qui doit du soleil égaler la durée.
Mais d'où vient que mon cœur frémit d'un saint effroi ?
Est-ce l'Esprit divin qui s'empare de moi? 1130
C'est lui-même. Il m'échauffe. Il parle. Mes yeux s'ouvrent,
Et les siècles obscurs devant moi se découvrent.
Lévites, de vos sons prêtez-moi les accords,
Et de ses mouvements secondez les transports.
lb Grau* chante au son de toute ta symphonie des instruments.
Que du Seigneur la voix se fasse entendre, 1135
Et qu'à nos cœurs son oracle divin Soit ce qu'à l'herbe tendre
Est, au printemps, la fraîcheur du matin*
JOAD
Cieux, écoutez ma voix ; terre, prête l'oreille *.
1. « Juges, chapitre nr. » (Noie dé Racine.)— Sisara, général des Chananéens, ayant été défait par Débora et Barac, se retira dans la tente de Jahel, femme d'Haber. Celle-ci le fit périr pendant qu'il dormait, en lui enfonçant dans la tempe une des chevilles de fer de la tente.
2. « Egooccidam,etego vivere faciam; percutiam, et ego sanabo.» {Deuléronome, xxxu, 39.) — « Dominas mortificat et vivif'cat, deducit ad inferos et reducit. > (Livre I des Rois, n, 6.)— «Tu flagellas et salvas, deducis ad inferos et reducis. * (Tobie, un, î.)
3. « Fluat ut ros eloquinm meum, quasi imber super herbam, et quasi still» super gramina. » (Deutéronome, xxxu, î.)
4. « Audite, cœli, que loquor, audiat terra verba oris mei. » [Ibidem, xxxu, 1.) — « Audite, cœli, et auiibus percipe, terra. » (lwut i, %.)
M2 ATHALIE
Ne dis plus, ô Jacob, qae ton Seigneur sommeille. 1140
Pécheurs, disparaissez : le Seigneur se réveille ft.
(Ici recommence la symphonie, et joad aussitôt reprend la
parole.) Comment en un plomb vil l'or pur s'est -il changé * ? Quel est dans le lieu saint ce pontife égorgé 5? Pleure, Jérusalem, pleure, cité perfide, Des prophètes divins malheureuse homicide4. 1 145
De son amour pour toi ton Dieu s'est dépouillé. Ton encens à ses yeux est un encens souillé *.
Où menez-vous ces enfants et ces femmes6? Le Seigneur a détruit la reine des cités7* Ses prêtres sont captifs, ses rois sont rejetés. 1150
Dieu ne veut plus qu'on vienne à ses solennités 8. Temple, renverse-toi. Cèdres, jetez des flammes.
Jérusalem, objet de ma douleur, Quelle main en un jour t'a ravi tous tes charmes ? Qui changera mes yeux en deux sources de larmes 9 1155 Pour pleurer ton malheur?
