SCÈNE I

JOAS, JOSABET, ZACHAIUE, SALOMITH, un Lévite, le Chœu*

SALOMITH.

D'un pas majestueux, à côté de ma mère,

Le jeune Éliacin s'avance avec mon frère.

Dans ces voiles, mes sœurs, que portent-ils tous doux ?

Quel est ce glaive enfin..qui marche l devant eux? 1240

josabet, à Zacharie.

Mon fils, avec respect posez sur cette table De notre sainte loi le livre redoutable. Et vous aussi, posez, aimable Éliacin, Cet auguste bandeau près du livre divin. Lévite, il faut placer, Joad ainsi l'ordonne, 1245

Le glaive de David auprès de sa couronne.

JOAS

Princesse, quel est donc ce spectacle nouveau ?

Pourquoi ce livre saint, ce glaive, ce bandeau?

Depuis que le Seigneur m'a reçu dans son temple,

D'un semblable appareil je n'ai point vu d'exemple. 4251)

JOSABET.

Tous vos doutes, mon lils, bientôt s'éclairciront.

JOAS

Vous voulez essayer ce bandeau sur mon front ?

Ah I Frincesse, gardez d'en profaner la gloire.

Du roi qui l'a porté respectez la mémoire.

Un malheureux enfant aux ours abandonné. . . 1255

josabet, lui essayant le diadème.

Laissez, mon fils : je fais ce qui m'est ordonné.

JOAS

Mais j'entends les sanglots sortir de votre bouche 1 Princesse, vous pleurez 1 Quelle pitié vous touche ?

1. « Gomme le glaive étoit porté en cérémonie, l'expression gui arche est aussi juste que poétique, » dit Louis Racine.