Var. Grande reine, écartez ces images funèbres
Goûtez des jours serein?, nés du sein des ténèbres. (1744).
2. Voltaire a pris ce vers dans sa tragédie d'Artémize, repré» «entée en 17Î0, dont il ne nous re«te que des fragments.
550 MËHWifr,
f venons.
Quoi ? Narbas ne Tient point ! Reverrai-je mon fils ? 20
ISMÉIflB.
Vous pouvez l'espérer : déjà d'un pas rapide
Vos esclaves en foule ont couru dans l'blide;
La paix a de l'Élide ouvert tous les chemins.
Vous avez mis sans doute en de fidèles mains
Ce dépôt si sacré, L'objet de tant d'alarmes. 25
MÉROPB. '
Me rendrez- vous mon fils, Dieux, témoins de mes larmes?
Égisihe est-il vivant ? Avez-vous conservé
Cet enfant malheureux, le seul que j'ai sauvé ?
Écartez loin de lui la main de l'homicide.
C'est votre fils, hélas I c'est le pur sang d'Alcide. 30
Abandonnerez-vous ce reste précieux
Du plus juste des rois, et du plus grand des Dieux,
L'image de l'époux dont j'adore la cendre?
JJMBHIK.
Mais quoi ? cet intérêt et si iuste et si tendre
De tout autre intérêt peut-il vous détourner ? 35
MÉROPB.
Je suis mère, et tu peux encor t'en étonner?
ISMEHIB.
Du sanç dont vous sortez l'auguste caractère
Sera-t-il efiacé par cet amour de mère ?
Son enfance était chère à vos yeux éplorés ;
Mais vous avez peu vu ce fils que vous pleurez. 40
MÉROPB.
Mon cœur a vu toujours ce fils que je regrette ;
Ses périls nourrissaient ma tendresse inquiète;
Un si juste intérêt s'accrut avec le temps.
Un mot seul de Narbas, depuis plus de quatre ans,
Vint, dans la solitude où j'étais retenue, 45
Porter un nouveau trouble à mon àme éperdue :
Êgisthe, écrivait-il, mérite un meilleur sort ;
11 est digne de vous et des Dieux dont il sort :
En butte à tous les maux, sa vertu les surmonte :
Espérez tout de lui, mais craignez Polyphonie. 50
ISMÉME.
De Polyphonte au moins prévenez les desseins ; Laissez passer l'empire en vos augustes mains.
MÉROPR.
L'empire est à mon fils. Périsse la marôtre, Périsse le cœur dur, de soi-même idolâtre, Qui peut goûter en paix, dans le suprême rang. Le barbare plaisir d'hériter de son sang 1
5ft
