SCENE VI
MÉROPE, POLYPHONTE, ÉROX, ISMÉNIE, suits
POLYPHOîlTE.
Le trône tous attend, et les autels sont prêts; 815
Des marques du carnage et de mes tristes soins.
J'ai pris pour me cacher le nom de Polycléte ; 11 vit, je le retrouve, il était sous vos yeux. J'ai revu votre fils, mais dans quel temps, ô Dieux I Mérope, abandonnée à son erreur cruelle, Allait verser son sang de sa main maternelle!
Polyphonte est son maître et devient votre époux.
Pour cette variante et la plupart de celles que nous donnons plut loin, les éditeurs précédents, d'après lesquels nous les relevons, ont négligé d'indiquer la date et la source.
i. Ceci rappelle les vers 627 ei 6-28 à'Athaliê:
vous, sur ces enfants si chers, si précieux, Hinistres du Seigneur, ayez toujours les veux.
580 MEROPE.
L'hymen qui va nous joindre unit nos intérêts.
Comme roi, comme époux, le devoir me commande
Que je venge le meurtre, et que je vous défende.
Deux complices déjà, par mon ordre saisis,
Vont payer de leur sang le sang de votre fils. 820
Mais, malgré tous mes soins, votre lente vengeance
À bien mal secondé ma prompte vigilance.
J'avais à votre bras remis cet assassin ;
Vous-même, disiei-vous, deviez percer son sein.
MÉROPE
Plût aux Dieux que mon bras fût le vengeur du crime I 825
POLTPHONTE.
C'est le devoir des rois, c'est le soin qui m'anime.
MÉROPE
Vous?
POLTPHONTE.
Pourquoi donc, Madame, avez-vous différé? Votre amour pour un fils serait-il altéré?
MÉROPE
Puissent ses ennemis périr dans les supplices!
Mais si ce meurtrier, Seigneur, a des complices ; 830
Si je pouvais par lui reconnaître le bras,
Le bras dont mon époux a reçu le trépas. .
Ceux dont la race impie a massacré le père
Poursuivront à jamais et le fils et la mère.
Si l'on pouvait...
POLTPHONTE.
C'est là ce que je veux savoir 835
Et déjà le. coupable est mis en mon pouvoir.
MÉROPE
Il est entre vos mains?
POLTPHONTE.
Oui, Madame, et j'espère Percer en lui parlant ce ténébreux mystère.
MÉROPE
Ah, barbare!... A moi seule il faut qu'il soit remis. Rendez-moi... Vous savez que vous l'avez promis. 840
(A part.) 0 mon sang ! ô mon fils 1 quel sort on vous prépare I
A Polyphonie :
Seigneur, ayez pitié...
POLTPHONTE.
Quel transport vous égare?
Il mourra.
MÉROPE
Lui?.
