HENRIETTE, ALIX, LE COLONEL, AUGUSTE
LE COLONEL
Mesdames, permette* qu’enfin je vous présente Auguste, mon neveu...
HENTIETTE ET ALIX, Saluant.
Monsieur!...
auguste, à part (apres avoir salué).
Elle est charmante !...
alix, à part.
(Haut.)
Il est très-bien ! Messieurs, veuillez donc vous asseoir.
Colonel, je suis très-contente de vous voir ;
Vous ne m’en voulez pas?
LE COLONEL
Moi, madame... au contraire,
HENRIETTE
Je sais très-bien que vous avez un bon caractère. . . Et nous serons toujours, j’espère, bons amis.
le colonel, à part (en lui baisant la main).
La perfide!...
HENRIETTE, à Auguste.
Monsieur, vous venez de Paris?...
Le séjour de noschamps doit vous sembler bien triste
AUGUSTE
' Madame...
HENRIETTE
Oh ! je conçois, à Paris, on existe.
l’oncle vengé.
On a tant de moyens de dissiper le temps :
Les spectacles, les bals, les Italiens, Lonchamps ;
Ici, rien de cela...
AUGUSTE
■Vous avez le silence,
Le repos. — A Paris, à peine si l’on pense ;
Ici, l’on réfléchit, l’on médite... et vraiment,
Après un long hiver d’un fol amusement,
On aime à retrouver la douce solitude,
A respirer l’air pur, à donner à l’étude Quelques heures du jour. — Et dès que le soleil Caresse mes volets d’un sourire vermeil,
Je me lève et je pars, mon fusil sur l’épaule, Jemarche longuement, puis sous quelque vieux saule Je m’arrête. Mon chien s’asseoit à mon côté...
Nous déjeûnons tous deux d’un reste de pâté.
Puis alors reprenant notre pèlerinage,
Vers midi nous rentrons au château — tout en nage, La gibecière vide et jamais autrement,
Mon chien rentreau chenil, moi, dansl’appartement, Là, dans un bon fauteuil, au travail je me livre. Parfois, si je m’endors, c’est la faute du livre !
Mais c’est un grand hasard si j’y trouve l’ennui.
LE COLONEL
Mon neveu ne lit pas les livres d’aujourd’hui!...
AUGUSTE
C’est ainsi doucement que la saison se passe,
Et qu’au milieu des champs notre âme se délasse ; Ce calme et- doux repos qu’on goûte loin du bruit Donne îa force au corps, la souplesse à l’esprit,
l’oncle vengé.
Et, lorsque vient l’hiver, on retourne à la ville,
En regrettant les fleurs des champs dont on s’exile; De même qu’au printemps, venant aux prés fleuris On regrette tout bas les femmes de Paris!. ..
LE COLONEL
Cependant, mon neveu, permets que je te dise Une chose, — A Paris, malgré vent, neige et bise. Nous trouvons chaque hiver les roses du printemps. Et de même en été nous retrouvons aux champs ' Les femmes de Paris...
AUGUSTE
Oh ! ce n’est pas de même..* Ne me parlez jamais de la fleur pâle et blême, Qu’au milieu des salons on porte dans sa main, Que l’on regarde à peine et qui se meurt soudain... Ah! combien j’aime mieux les fleurs dans un parterre Chacune se croit belle et chacune veut plaire; Quand de les savourer il vous prend le désir. D’elles-mêmes à vos doigts elles viennent s’offrir ;
Si vous vous contentez de l’humble violette,
La rose de dépit courbe aussitôt la tète.
Se flétrit de douleur, et bientôt vous voyez Ses attraits orgueilleux qui tombent à vos pieds...
le colonel, d part .
Je comprends...
auguste.
Mais bientôt quand l’automne s’avance.
Des femmes de Paris, le règne alors commence, Alors s’épanouit leur sourire enchanteur.
C’est leur printems — chacune à son rôle de fleur...
l’oncle vengé.
L’hiver n’existe pas, car nous voyons encore Au milieu <l'un salon tout un parterre éclore...
La lumière à longs flots resplendit — et soudain Nous voyons se dresser un gracieux essaim...
L’orchestre harmonieux agile mille têtes,
Comme autant de dahlias, de roses, de violettes Qu'un souffle du midi balance avec amour...
Seulement de la fleur le règne est bien plus court, Elle n’a qu’un printemps à fleurir sur la terre,
La femme a trente hivers pour sourire et pour plaire
LE COLONEL
Mais de par Apollon tout cela n’est pas mal,
J’ai tort...
alix, à part.
Il a l’esprit assez original.
Je parierais, monsieur, que vous ôtes poète?..
auguste. .. .
Moi, madame !...
LE COLONEL
Voyons, ne baisse pas la tète...
Et confesse tout haut ton crime, beau neveu!... auguste.
Mon oncle, en vérité. .. ,
LE COLONEL
Mais voyez dope un peu
Comme il rougit..,
AUGUSTE
Qui... moi? mon oncle, je vous prie..i
l’oncle vengé.
LE COLONEL
U est inconcevable avec sa modestie!
Jette-moi, si tu veux, des regards de travers...
Je vais tout révéler, sachez qu’il fait des vers...
Oui — vous faites des vers.
auguste', tout honteux.
C’est vrai, mais je vous jure Qu’à personne jamais je n’en ai fait lecture...
LE COLONEL
Excepté cependant à ton oncle. — Vraiment Ce garçon là, madame, aurait quelque talent S’il voulait écouter mes conseils. Mais le drôle N’en tient pas compte — il est delà nouvelle école; Sa pensée et son vers ne forment qu’un seul corps. On voit qu’il les écrit, sans travail sans efforts...
Et puis jamais un mot de la mythologie...
Et ce n’est pas ainsi, morbleu, qu’on versifie !...
AUGUSTE
Enfin, que voulez-vous, mon oncle !...
LE COLONEL
Moi je veux
De ces vers bien scandés, qui marchent deux par deux , Dont la rime à la fois riche et retentissante Fixe l’attention sur la rime suivante...
Je veux que vous parliez de Vénus, d’Apollon,
Du puissant Jupiter, du malin Cupidon,
De Diane, de Cérès, de Pomone et de Flore,
De la plaine liquide et de la pâle aurore...
Mais vous, rimeurs du jour, vous trouvez tous foflbon D'appeler simplement les choses par leur nom.
Dans vos vers roturiers, indignes du Parnasse,
De la langue des dieux on a perdu la trace.
Enfin, comprenez-vous, mesdames — l’impudent. Quand il chante la mer, il laisse le trident?...
Il dédaigne Neptune... il méprise Amphitrite; Mais... tu ne crains donc pas que je te déshérite?...
auguste, à part, à son oncle.
Mais vous me portez tort — perd ez-vous donc l’esprit?
le colonel, se calmant.
11 a raison — je vais rétablir ton crédit.
Si mon neveu parfois fait des vers détestables...
Il possède en retour des qualités aimables,
Qui, je le crois, pourront racheter à vos yeux Ce travers...
HENRIETTE
Un travers — vous êtes rigoureux!...
J’aime beaucoup les vers, je suis sûre au contraire Que les versde monsieursontbien...etdoiventplairo
LE COLONEL
Enfin. .. n’en parlons plus — mais il a des talents, Mesdames, si j’en crois l’opinion des gens,
Qui doivent le pousser loin dans la politique.
HENRIETTE
Bah? serait-il expert, baron, en statistique.
LE COLONEL
Non...
ALIX
11 est avocat?...
LE COLONEL
Non...
l’onci.e vengé.
HENRIETTE
Il est receveur,
LE COLONEL
Encor moins..
Alors il est docteur,
LE COLONEL
Mon neveu? — quelle plaisanterie, Vous vojez bien que non — je suis encore en vie !
HENRIETTE
Il est donc diplomate ?
LE COLONEL
Ob ! c’est mieux que cela :
Il valse comme un ange et danse la polka Comme un diable !...
HENRIETTE
Vraiment!...
Il polke '
Il polke, ma cousine!..
HENRIETTE
Quel bonheur !...
AUGUSTE
Mais mon oncle badine
Il veut rire...
De polker.
Du tout — que c’est aimable à vous
l’oncle vengé.
HENRIETTE
C’est charmant J...
ALIX
Vous dînez avec nous.
N’est-ce pas? — Yousaussi, baron, l'on vousinvite...
LE COLONEL
Je vous suis obligé, mesdames.
ALIX
11 hésite!...
LE COLONEL
Dansant peu la poîka, je ne sais si je dois...
HENRIETTE
11 consent !
ALIX
Nous allons faire le tour du bois,
Puis monsieur, j’en suis sûre, aura la complaisance Ce soir, de nous montrer celte nouvelle danse. AUGUSTE.
Comment... avec plaisir.
AUX
Colonel, qui croirait
Que nous ne savons pas encore ce que c’est?
AUGUSTE , « Alix.
Voulez-vous accepter?
(l! offre son bras à Alix, Us sortent lentement. J
