I.OIDGI

Oh ! — quel regard sévère, Et quel profond penseur!

Ne raille pas, mon frère.

Je suis plus vieux que toi, sois-en bien convaincu ; Et, quoique jeune encor, j’ai déjà bien vécu.

Sans trop savoir comment j’ai dépensé ma vie,

J’ai vidé d’un seul trait ma coupe d’ambroisie;

J’ai bu tout à la lors pour en avoir la fin.

Le hasard m’avait fait un bizarre destin!

Tu l’en souviens, Luidgi, malgré l’art d’Hippocrate, Ma santé fut toujours fragile et délicate.

Un jour, sur mon destin un arrêt fut rendu... J’étais caché, mon frère, et j’ai tout entendu.

Tu sais: le médecin décida que la vie,

A peine à mon printemps, allait m'être ravie.

Je le crus en riant, et défiai mon sort.

Eh bien ! vivons heureux, dis-je, jusqu’à la mort ;

No laissons pas flétrir mes jours dans la souffrance; Cinq ans bien employés sont toute une existence! Allons, dépêchons-nous de \ivre et de jouir.

Alors j’ai voyagé... j’ai voulu m’étourdir ;

J'ai vu bien des pays afin de me distraire.

Pour trouver le bonheur, j’ai parcouru la terre,

Et toujours le bonheur a fui devant mes pas.

J’ai cherché des amis... j’ai trouvé des ingrats!

J’ai joué, j’ai perdu. — Tu connais la sentence: Lorsque l’on perd au jeu, l’amour vous récompense. * Ayant beaucoup perdu, j’essayai de l’amour...

Hlais les femmes alors m’ont joué plus d’un tour.

Le proverbe mentait. — Oh! les femmes! les femmes! Quel que soit le pays, ce sont les mêmes âmes; Elles trompent partout ! — Mais je suis corrigé. l>ans le fond de mon cœur tout leur sexe est jugé. Voilà le résultat de ma vieille jeunesse.

Je voulais être heureux, j’ai semé la richesse;

Mais qu’ai-je recueilli pour l’or que je semais?

Le plaisir quelquefois; mais le bonheur, jamais! Malgré moi, je pensais à l’oracle perfide...

Plus le temps s’écoulait, et plus j’étais avide De tout. Mon âme enfin ne faisait qu'effleurer Ce qu’une autre peut-être aurait pu savourer.

Je payais follement chaque désir frivole,

Et j’ai tout absorbé. N’ayant plus une obole,

El, pour tout résultat d’un trésor épuisé,

Que le doute, l’ennui, qu’un cœur triste, blasé. Pour tout abri, le ciel, et pour tout bien, la brise, Alors je me suis dit: ISelournons à Venise’

Prenons vite mon vol, faisons comme l’oiseau Qui vient chercher sa tombe auprès de son berceau... Jusque-là je voulais vivre de ma misère.

Car je doutais de tout, môme de toi, mon frère;

Et ce rare bonheur que je cherchais en vain,

Je l’ai presque éprouvé, lorsque, mourant de faim. Accablé de fatigue et maudissant la vie,

J’ai respiré l’air pur de ma belle patrie!

LUIDGI

Mon frère, je te plains; Ion récit m’a fait mal.

Oh ! le doute, Fabio, c’est un poison fatal Qui dessèche le cœur sans nuire à l’existence;

Le doute, c’est l’enfer; c’est pis que la démence. Mais il n’est pas encore en toi, j’en suis certain.

' (Riant.)

Et si tu veux douter... doute du médecin Qui t’avait condamné ; car je vois avec joie Que la cruelle mort ne veut pas de sa proie...

Va... tu seras heureux. L’or donne le plaisir,

Rien de plus... Tu l’as dit.

fabio, froidement.

Tu vas me convertir.

LUIDGI

Le bonheur, sache-le, c’est un être timide Qui n’aime pas l’éclat de ce métal perfide...

Il faut l’apprivoiser, car il a peur du bruit.

Si l’on veut le poursuivre, aussitôt il s’enfuit.

Il vient toujours s’unir à la sainte croyance;

De l’homme qui travaille il est la récompense.

Mais il hait sans pitié ces mortels paresseux

LE DOUTE ET LA CROYANCE. lût

Qui pensent que le monde est tout entier pour eux; Qui, jetant au hasard de l’or sur leur passage, Méprisant le génie, insultant au courage,

Veulent, quoi qu’il en coûte, éblouir en passant.

Us ignorent, hélas ! que l’or est impuissant ;

Us ont de la fumée, et jamais de la flamme...

Le plaisir, c’estlecorps; mais lebonheur — c’estl’âme!

FABIO

Luidgi, je ne veux pas discuter avec toi ;

Nous parlerions longtemps; je crois... ce que je croi. Lebonheur n’est qu’un mot, un songe, une chimère!

LUIDGI

Eh bien ! le bonheur, — moi, je l’ai trouvé, mon frère. Et cela sans quitter ma patrie un seul jour.

En rêvant l’avenir dans ce simple séjour;

Car je ne comprends pas (et c’est làjnon idée)

Que toute âme ici-bas ne soit pas décidée A laisser dans l’exil d’où si vite elle sort Un vestige de nom qui vive après la mort. »

Fabio, depuis longtemps j’ai là... là, dans ma tète, Un feu qui la consume..,, enfin, je suis poète !

Mais j’ai besoin de calme et de sérénité;

Car, je le sens, ce front, si souvent exalté,

Se briserait au choc de quelque coup terrible. Heureusement pour m^i, dans ce réduit paisible. Tout me rit, et de plus... je possède le cœur D’une femme, Fabio, modèle de douceur.

Vierge de Raphaël dont elle offre l’image.

Pure... comme le ciel quand il est sans nuage,

Qui, vivant pour moi seul, ignore sa beauté ;

Bel ange de candeur et de fidélité Que le sort me donna, rose à peine fleurie , l’our inspirer mon cœur et parfumer ma vie !

fabio, « pari.

Ah ! diable! — Réponds moi? — C’est la première fois Que ton cœur est épris?

LUIDGI

Sans doute, t Akio. souriant.

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Rien.

(S’arrêtant.)

J’ai de l’expérience.

Je te l’ai déjà dit : je n’ai pas confiance

Dans les femmes. Vois-tu, cher Luidgi, j’ai bien peur

Que tu 11e te sois pris dans un regard trompeur.

— S'il en était ainsi, je te plaindrais, mon frère.

Si tu te crois aimé, tâche de te défaire De cette opinion, car il vient ijn moment Où tout s’évanouit. — Ah ! positivement Je puis l’assurer, moi, que, sur toute la terre,

L’on ne rencontre pas une femme sincère.

luidgi, froidement.

11 se peut que ce soit un si rare trésor Qu’il 11e se puisse pas payer avec de for.

Vais !ç monde n’efH-it qu’une femme semblable.

Je pu têuds que ju ! ai.

FABIO

Ce serait admirable I LUIDGI.

Frère, tu \asla voir.