FABIO, FRANCESCA

fabio, à part , pendant que Francesca accompagne Luidgi jusqiï à la terrasse.

Pauvre frère! Comment?

Voilà cette beauté qu’on aime tendrement!

En sa naïveté que la femme est habile!

En moyens de tromper que son cœur est fertile ! Eprouvons-la. — C’est vous?

francesca, revenant.

Oui , Fabio, oui, c’est moi.

Oh ! depuis un moment, mon cœur est plein d’effroi; Vous allez tout savoir si vous voulez comprendre .. Soyez assez clément pour vouloir bien m’entendre. Lorenzo! — car alors vous vous nommiez ainsi ;

Il m’aime, votre frère, et moi je l’aime aussi. Voulez-vous tout briser d’un seul mot?... C'estsa vie Ou sa mort... il mourrait! Oh ! je vous en supplie, Vous ne lui direz rien... oh ! rien !.

FABIO

Rassurez- vous.

î.e docte et i.\ cnovA'xcE.

FRANCESCA

Voulez-vous qu’à l’inslant je tombe à vos genoux... Parlez... que voulez-vous... voulez-vous que je meure. Je mourrai.

Fvnio.

Francescn, qui vous dit, à celle heure,

Que je veux votre mort! — Qui ? vous me supplier... Mais c’esl moi bien plutôt dont le front doit plier! C’est moi qui dois trembler, je suis le seul coupable, Aussi depuis ce jour... Oh ! le remords m’accable. Pourtant, si j’ai rompu mon serment solennel, C’était pai*un motif, une dette... un duel...

Oui, c’était tin duel !

FRANCESCA

Non... non... c’était ma faute, Votre ftme, je le vois, est encor noble cl haute... Vous vous chargez d’un tort quinevienlquedemoi, Ah ! je sens que mon cœur dissipe son effroi.

Vous êtes bon. — Je vois revenir l’espérance!

Je ne méritais pas pareille récompense...

C’est moi qui n’ai pas su captiver votre amour. Vous ne... lui direz rien?... Tous trois dans ce séjour, Que nous serons heureux ! si vous voulez vous taire... 01) ! je vous aimerai comme on aime un frère! fabio, è pari.

C’est étrange, vraiment... pour la première fois Je me sens presqu’ému par le son de sa voix ! (Haut.)

Je vousaime toujours, pourquoi m’en faire un crime? Vos yeux impunément ne font pas de victime.

Ï.E ROUTE ET f.A CROYANCE.

Combien de fois depuis j’ai senti que mes pas M’entraînaient vers ton cœur, m’enlrainaientdans (es Oui, je t’aime toujours. — Celle lettre chérie, [bras Que je ne donnerais même au prix de ma vie...

Cette lettre de loi, qui signa mon bonheur,

Elle est là... la voici, je la tiens sur mon cœur.

Elle restera là... toujours!...

(-4 part.)

Avec vingt autres.

FU A N CESC A.

Oh! mon Dieu... c’en est fait!

FABIO

Des yeux comme les vôtres...

FRANCESCA

Ecoute-moi, Eabio... je 11e crains pas la mort,

D’un seul mot, maintenant, va dépendre mon sort... Eabio!.. . pense à ton frère, et s» tu peux... oublie Qui je suis. — Sois en sûr, si je liens à la vie,

C’est pourlui, pour lui seul, pour ton frère, en tends-tuj Mais le connais-tu bien?... Sais-tu quelle vertu... Quel souffle créateur dans sa tète fermente?

Sais-tu bien ce que c’est que Virgile et leDante?

Tu 11e me comprends pas?... ce n’est pas de l’amour, C’est un culte, un foyer qui brûle nuit et jour.

C’est un être divin ! — Si lu voyais son âme...

Et ce n’est que par moi que brûle cette flamme,

C’est ma divinité que j’abreuve d’encens

Qui ne peut s’en passer. Réponds-moi, lu comprends?

Oui... c’est vrai, je ne suis qu’une femme avilie,

II est tout... et moi rien!... mais ce rien, c’est sa vie. Comprends- tu?...

Je comprends... calmez votre frayeur, II vous aime... Eh! parbleu, c’est un bon connaisseur!

francesca, avec désespoir.

11 ne me comprend pas !

FABIO

Mais si, Luidgi doit vivre ;

Je comprends, Francesca, que votre amour l’enivre... Qu’il nevitque parvous...Maisoui,jecomprendsbieu; Puisqu’il est dans l’erreur, nous ne lui dirons rien. Mais réponds-moi !...

(Il lui prend la main.) francesca, la retirant avec dignité.

Fabio !

FABIO

Oui, Luidgi vous adore.

Mais, entre nous, dis-moi, te souvient-il encore De nos jours de bonheur ? Ce charmant souvenir Ne m’a jamais quilté ! Qui ? moi, moi te trahir ! Pourrais-tu le penser, ma belle enchanteresse...

demi-voix.)

Je t’aime encor.

(Il veut lui prendre la taille.) francesca, le repoussant avec énergie.

Tais-toi. .. lu mens, cœur sans noblesse, Cœur de pierre, lu veox me tenter lâchement; Lorenzo, j’en appelle au Créateur clément,

Qu‘ nous juge tous deux ! Et moi, faible et timide!

Je relève le front.... courbe le tiens, perfide !

Oh ! malheur sur ton nom, sur toi, qui vins un jour Profaner froidement le doux nom de l’amour !

Malheur! malheur sur toi, dont la langue hypocrite A fait mentir ton cœur, qui sans remords s’agite! Oui, ce cœur sans pudeur qui sut toucher le mien ; Commentdonc t'y pris-tu ? dis-moi par quel moyen, Par quel secret poison, quelle trame infernale,

Tu pus mettre en mon sein cette pitié fatale... J’étais si jeune, alors!... Je crus à ton honneur... Et maintenant, je sens que tu me fais horreur !!

Je n’espère plus rien, parle, finis ta lâche,

Au nom de ravisseur, va, joins celui de lâche...

Va, cours... mais tremble aussi, car le ciel irrité Doit bientôt mettre un terme à ton impunité.

(Elle sort à droite.)