VIII

HALIFAX

Un fort joli nom, ma foi !

TOM RICK

Oui, c'est doux à prononcer, n'est-ce pas?... Tom Rick.

HALIFAX

Eh bien, mon cher Tom Rick, je voulais te demander une chose.

TOM RICK

Deux, monseigneur !

HALIFAX

Non, une seule !

Une seule, comme il vous fera plaisir.

HALIFAX

Tu connais la jeune maîtresse de cet hôtel .>

TOM RICK

Laquelle .'

HALIFAX

Comment, laquelle ?

TOM RICK

Oui, elles sont deux!

HALIFAX

Celle qui était là quand je suis entré.

TOM RICK

Ah ! mademoiselle Jenny !

HALIFAX

Enfin, celle à qui sir John Dumbar fait la cour.

TOM RICK

C'est cela même. Oh ! il peut bien lui faire la cour tant qu'il voudra, par exemple, ce n'est pas lui qui tournera la tête à la belle amoureuse !

HALIFAX

A. la belle amoureuse?

A 1 oui, c'est un nom qu'on lui donne comme cela... parce que, depuis cinq ans, pauvre j eunesse !... elle a un amour dans le cœur.

HALIFAX

Ah bah ! vraiment, elle a un amour dans le cœur?

TOM RICK

C'est comme je vous le dis.

HALIFAX. 39

HALIFAX

Tu on es sûr?

TOM RICK

Sûr et certain !

HALIFAX

Dieu! si elle pouvait me refuser! Et sais-tu qui elle aime?...

TOM RICK

Je n'ai pas de certitude... cependant je crois que c'est Jack Scott, ou Jenkins!... Le premier est devenu capitaine aux gardes, et, comme vous comprenez bien, jamais il ne reviendra épouser une petite paysanne... Quant au second, il est mort il y a neuf mois, et il est encore moins probable qu'il revienne que le premier.

HALIFAX

lit tu crois que, quel qu'il soit, elle restera fidèle à celui qu'elle aime.'

TOM KICK

J'en suis sûr; je lui ai entendu dire une fois, une fois que j'écoutais...

Une fois que tu écoutais...

TOM RICK

Oui, pour entendre; c'est une habitude que j'ai.

HALIFAX

Que lui as-tu entendu dire?

TOM RICK

Je lui ai entendu dire, à sa sœur Anna : « Non, non, je ne serai jamais à un autre que lui... quand je devrais mourir fille ! »

HALIFAX

Elle a dit cela? Mais c'est un ange que cette petitel

TOM RICK

Elle l'a dit mot pour mot !

HALIFAX

Et tu crois qu'elle tiendra parole?

TOM RICK

Jusqu'à présent, elle a refusé tout le monde.

HALIFAX

Mais alors je suis sauvé. Cependant, mon cher Tom Rick, voyons, sois franc : si un gentilhomme riche, bien fait, joli

garçon... si un homme comme moi se présentait, enfin, croistu qu'elle refuserait encore ?

Toujours!... Mais elle m'a bien refusé, moi qui vousparle... Ah!