SCÈNE XI HALIFAX, JENNY

HALIFAX

Eh! mais elle est très-gentille, cette petitel

JENNY

Comme il me regarde ! est-ce qu'il se souviendrait de moi ?

HALIFAX

En voilà donc une qui va refuser mon amour ! ça m'amusera !... la rareté du fait. (Haut.) Approchez, mon enfant.

JENNY

Oui, monsieur, je... (A part.) Je me sens tout émue.

HALIFAX, lui prenant la main.

Bon ! elle tremble auprès de moi, elle ne peut pas me

souffrir, c'est déjà bon signe, (iiaut.) Est-ce que je vous fais peur?

JENNY

Peur, vous?... Ohl non, non, monsieur.

HALIFAX, à part.

Ah ! alors, je ne lui parais pas dangereux, c'est encore bon signe. (Haut.) Mais peut-être vous fàchcriez-vous si je vous disais que je vous trouve jolie.

JENNY

Me fâcher? Mais au contraire!

HALIFAX

Ah ! bah !... Au fait, toutes les jeunes filles désirent qu'on les trouve jolies ; seulement, ça ne tire pas à conséquence. Mais vous seriez moins indulgente si j'ajoutais que je me sens prêt à vous aimer.

JENNY, avec joie.

A m'aimer, vous! serait-il possible!

HALIFAX

Ah ! ça vous fait rire ! vous vous moquez de moi ! Eh bien, eh bien, soit, n'en parlons plus, c'est fini, qu'il n'en soit plus question.

JENiNY.

Mais vous vous trompez, je ne ris pas, je ne ris pas du tout.

HALIFAX

Alors, vous trouvez cette déclaration beaucoup trop brusque, beaucoup trop brutale même, et vous allez m'en vouloir.,. Vous m'en voulez, n'est-ce pas?

JENNT.

Vous en vouloir?... Mais je serais, au contraire, trop heureuse de cet aveu si j'osais le croire sincère.

HALIFAX, à part.

Ah! bah!... Mais ça devient inquiétant; est-ce que je vais supplanter l'autre... l'ancien, par hasard? (liant.) Cependant, mon enfant, si vous aviez un autre sentiment dans le cœur, un amour de jeunesse... il ne faudrait pas le trahir... il ne faudrait cas l'oublier, ce premier amour.

JENNY

Oh ! non, jamais! jamais!

HALIFAX

Bravo ! car, sans doute, c'était un brave garçon que celui que vous aimiez.

JENNY

Oh ! oui !

HALIFAX

Un cœur franc, bon, loyal, qui vous rendait affection pour affection.

JENNV.

Je l'ai cru un instant.

HALIFAX

Croyez-le toujours... ça ne peut pas faire de mal!... et qui, loin de vous, a conservé votre souvenir comme vous avez conservé le sien.

Oh ! je n'ose l'espérer.

HALIFAX

Et vous avez tort...

JENNY

Vous croyez?

HALIFAX

Comment donc !... je vous réponds de lui comme de moimême... O'iand on vous a vue une fois, Jenny, quand on a eu une fois l'espoir d'être aimé de vous... Vous êtes trop jolie, trop gracieuse pour cela, (a part.) Eh bien, qu'est-ce que je dis donc?

JENNY

Oh ! tout ce que je sais, c'est que je ne l'ai pas oublié, moi.

HALIFAX

Et vous avez bien fait... C'est que c'est sacré, ces choseslà!... et, si un étranger, un inconnu, parût-il riche, eût-il l'air d'un gentilhomme, fût-il beau garçon, venait de but en blanc vous faire la cour...

JENNY

Oh ! je saurais ce que j'en dois penser.

HALIFAX

Vous dire que vous êtes jolie...

JENNY

Je ne me laisserais pas prendre à ses flatteries, soyez tranquille.

Vous offrir sa main.

JENNY

Je la refuserais.

HALIFAX

Très-bien ! c'est très-bien, mon enfant ! Ce que c'est que d'avoir habité le village, séjour d'innocence et de pureté!... Vous le refuseriez donc ?

JENNY

Oli ! oui !

HALIFAX

De sorte que, si je me présentais, moi, pour tous épouser...?

JENNY

Vous?

HALIFAX

Vous me refuseriez aussi, n'est-ce pas ?

JENNY

Oh! vous, c'est autre chose... J'accepterais!... j'accepterais bien vite !

HALIFAX

Hein ? platt-il ? vous consentiriez ?...

JENNY

A devenir votre femme? OK ! de tout mon cœur... Ce serait mon désir le plus ardent, mon vœu le plus cher !

Son désir le plus ardent ! son vœu le plus cher ! Où allonsnous, mon Dieu, où allons-nous ?

JENNY

Oh ! pardon !... pardon d'être si franche... J'ai tort peutêtre de vous dire cela... mais si vous saviez!... mon Dieu, je suis si contente... si heureuse !.,. moi, aimée de vous... moi, votre femme,,, oh ! votre femme, monsieur James ]

HALIFAX

Mon nom de baptême,.. Elle sait mon nom de baptême à présent !

JENNY

Oh ! dites-moi que ce n'est pas un rêve, comme tous ceux que j'ai déjà faits !... que c'est vous... bien vous qui me parlez ainsi ! *

HALIFAX

Eh! certainement que c'est moi... c'est bien moi... c'est

môme trop moi... (a part.) Ah çà ! mais elle est folle, cette petite.