SIR JOHN HALIFAX

SIR JOHN

Eh bien, mon pauvre garçon, nous nous sommes donc laissé prendre .!*,..

IIALIFAa

HALIFAX

Ah! monseigneur, vous devez bien m'en voulyîr,

SIU JOUN.

Moi? Pas du tout!

HALIFAX

Je conçois votre colère contre moi.

SIR JOHN

Je ne sais pas ce que tu veux dire,

HALIFAX

Votre vengeance est bien légitime.

SIR JOHN

Oui; mais, moi, je suis bon prince... je te pardonne,

HALIFAX

Comment, sans plaisanterie... vous me pardonnez?...

SIR JOHN

Oh! mon Dieu, oui... et, si cela peut te consoler à ton dernier moment...

Comment, à mon dernier moment?... Mais je croyais que vous me disiez...

SIR JOHN

Que je te pardonnais?... Oui... moi... personnellement... Mais reste le roi.

HALIFAX

Et le roi?...

SIR JOHN

Ne te pardonne pas, lui... au contraire !

HALIFAX

Je comprends... Il sait que c'est moi qui ai tué lord Dudley.

SIR JOHN

Je ne le lui ai pas dit, espérant toujours trouver un moyen de te sauver, tant tu m'intéresses, mou pauvre ami...

HALIFAX

Oui, j'entends : il y a un moyen...

SIR JOHN

Le roi m'a dit : « Sir John Dumbar, il me faut l'homme qui a tué Dudley... »

HALIFAX

Oui, il le lui faut... Je comprends, je lui suis nécessaire.

SIR JOHN

C'est une idée qu'il a, ce bon, cet excellent roi... « Sir John Dumbar, » a-t-il continué...

HALIFAX

Ce bon, cet excellent roi... toujours.

Sm iOHN.

Oui... « Sir John Dumbar, c'est vous que je charge donc de le découvrir... et, si vous ne le découvrez pas, ne vous représentez jamais devant moi... » Or, tu comprends, j'aime trop le roi, je suis trop dévoué à mon souverain, pour me priver à tout jamais de revoir son gracieux visage... Alors, je suis parti, en disant que je croyais savoir où était le meurtrier, et que j'espérais revenir bientôt avec lui. Maintenant, tu vois la position... tu es un homme d'esprit...

HALIFAX

Monseigneur est trop bon !

sm JOHN.

Un homme de ressources...

HALIFAX

Monseigneur me flatte.

SIR JOHN

Tire-toi de là comme tu pourras.

HALIFAX

La chose me paraît bien désespéi'ée, et, à moins que monseigneur ne consente à m'aider un peu...

SIR JOHN

Attends... (n appelle.) Sergent!...

(Le Sergent ouvre la porte.) LE SERGENT.

Monseigneur?...

SIR JOHN

Vous voyez bien monsieur ?

LE SERGENT

Parfaitement.

SIR JOHN

S'il cherche à se sauver par la porte, s'il cherche à s'échapper par la fenêtre, s'il cherche enfin à fuir de quelque manière que ce soit, faites feu sur lui !... Vous me répondez de lui sur votre tête.

HALIFAX 8

LE SERGENT

Oui, monseigneur.

(n referme la portoO

SIR JOHN

Voilà tout ce que je puis faire pour toi.

HALIFAX

Eh bien, mille remercîments; c'est toujours cela.

SIR JOHN

Et maintenant, comme je ne suis pas un Turc, et que je mf mets à ta place, mon pauvre garçon, je te donne une demiheure pour faire tes adieux à ta femme et à tes amis.

HALIFAX

Et après?

Et après, je t'emmène... non pas devant moi, non pas derrière moi... mais avec moi... dans ma voiture!...

HALIFAX

C'est bien de l'honneur que vous me faites, monseigneur... Et... et, sans être trop curieux, où m'emmenez-vous comme cela?

SIR JOHN

Oh! mon Dieu, à Londres... Le roi veut un exemple... et, tu comprends, si l'on te pendait dans un petit village comme celui-ci, l'exemple serait perdu...

HALIFAX

C'est juste... c'est parfaitement juste.

SIR JOHN

Il va sans dire que tu pourras répéter là-bas cette charmante histoire que tu m'as faite... Tu sais, cette bonne action... cette pauvre jeune fille qui appelait au secours... Seulement, je te préviens que, si tu n'as pas plus de preuves à donner à tes juges que tu n'en as eu à me donner, à moi, cette histoire, tout ingénieuse qu'elle est, pourra bien n'avoir pas plus de succès la seconde fois que la première.

HALIFAX

C'est cependant la vérité.

SIR JOHN

Eh bien, mon garçon, tu la diras, la vérité... En attendant (tirant sa montre), tu as une demi-heure... tu le sais... Il est neuf heures et demie ; à dix heures, nous pai-tons.

82 THÉATr.E COMPLET D'ALEX. DUMAS

J'ai une demi-heure ?

SIR JOHN

Une demi-heure.

HALIFAX, tirant sa moiHre.

Permettez que je compare... Il y a des montres qui avancent d'un moment à l'autre.

SIR JOHN

Oui, plaisante, mon gaillard, plaisante...

(11 sort.)