ACTE m, SCÈNE VI

HÉLÈNE

Bon!

LK HOUSSEL.

Et vous irez le toucher, à moins que vous ne préfériez que j'envoie toucher et que je vous remette...

HÉLÈNE

Non, j'irai moi-même... Et quand, Le Houssel, pouvez-vous me le donner, ce chèque ?

LE HOUSSEL.

Quand je pourrai vous le donner?...

HÉLÈNE

Oui... faites vos petits calculs.

LE HOUSSEL. à pari.

La voilà, l'occasion ! Mais il faudrait un tact?...

HÉLÈNE

Ce sera long ?

LE HOUSSEL, se décidant.

Ecoutez, madame...

HÉLÈNE

Quoi?

Ecoutez, chère madame... Nous vivrions à une époque où les mœurs seraient pures, je ne vous dirais certainement pas ce que je vais vous dire, parce que c'est un peu raide, je ne me le dissimule pas. D'ailleurs, si les mœurs avaient été pures, l'idée ne m'en serait pas venue. Mais aujourd'hui, les mœurs sont corrompues, effroyablement corrompues. Ce n'est pas moi qui les ai faites, je les ai trouvées dans cet état-là.

HÉLÈNE, qui écoule arec stupéfaction.

Evidemment, Le Houssel, mais je vous avoue que je ne comprends pas...

LK HOUSSEL, continuant.

Il y a un relâchement général dans la moralité publique. Telles choses qui auraient paru des monstruosités, il y a seulement cinquante ans, semblent maintenant les plus naturelles du monde ; des situations qu'on n'aurait pas tolérées autrefois sont aujourd'hui admises dans la meilleure société. Que sera-ce demain? Tranchons le mot: nous vivons à une époque de décadence.

HÉLÈNE

Je suis bien de votre avis, mais je veux être pendue...

LE HOUSSEL, f interrompant.

Nous vivons à une époque de décadence, je le répète. Eh bien ! je vais vous parler comme à une époque de décadence. Ce chèque de trois cent mille francs dont vous avez besoin, je vous le donnerai, mais à une condition, c'est que vous viendrez le chercher chez moi. A part. Ça y est.

HELENE, très simplement.

Chez vous ?

LE HOUSSEL, avec intention.

Oui, chez moi.

HÉLÈNE

Mais oui, j'irai chez vous, si vous le préférez... A quelle heure?

LE HOUSSEL, la regardant.

Elle ne comprend pas encore !... Vous ne comprenez donc pas?...

HÉLÈNE, riant.

Je vous demande pardon de rire, Le Houssel, mais je vous affirme que depuis cinq minutes vous n'êtes pas dans votre état normal... Vous avez l'air un peu ahuri.