ACTE II, SCÈNE XIII

On peut même dire qu'il ne me parle que de vous. . . Madame Varinois... toujours madame Varinois!... Il cite vos mots... Alors, j'ai été enchantée de... (Se

tournant vers Lucienne et Estelle.) Oh ! VOS deux charmantes filles, probablement? Je les connais bien aussi, par notre ami Denoizeau. (A Lucienne.) Madame Leverquin, n'est-ce pas ? (A Estelle.) Et madame Bridel?

MADAME VARINOIS.

Non, c'est le contraire.

MADAME LEMOUTIER.

C'est curieux, j'aurais cru... Charmantes, elles sont charmantes... Il n'y a pas d'autre expression. Vous permettez que je les embrasse?

(Elle les embrasse l'une après l'autre. — Bridel entre au moment où elle embrasse Lucienne.)

BRIDEL, à part.

Qu'est-ce que c'est encore que ça?

MADAME VARINOIS, apercevant Bridel.

Madame, je vous présente mon gendre, monsieur Bridel. . . (A Bridel.) Madame Lemoutier. . . (Cherchant quoi dire.) dont le nom signifie élégance, littérature et beaux-arts... et qui...

MADAME LEMOUTIER, V interrompant.

Oh! mon cher monsieur Bridel... il me semble que je serre la main d'un ami..i (Geste de Bridel) Vous avez une femme délicieuse, j'étais en train de le lui dire. Et quel intérieur moderne, chic I d'un goût!... (Begardant autour d'elle.) Tiens! un escalier... Comme un escalier fait bien dans un hall !... C'est très anglais. Et où mène-t-il?

MADAME VARINOIS.

Chez mon...

MADAME LEMOUTIER, l'interrompant et parlant toujours très vite.

Chez monsieur Bridel !... Ah î que c'est ingénieux! J'adorerais avoir un escalier dans mon salon; malheureusement, l'étage au-dessus ne m'appartient pas.

C'est dommage.

MADAME LEMOUTIER.

Oh ! ce n'est pas aussi luxueux qu'ici, mais ce n'est pas mal arrangé tout de même, vous verrez... Car nous allons nous voir souvent, maintenant, très SOUVent... (Nouveau mouvement de Bridel et attitudes de celui-ci pendant tout le temps que parle madame

Lemouticr. Et pour commencer, vous viendrez dîner dimanche prochain... Pas de refus, je n'admets pas de refus.

BRIDEL. ricanant.

Ah ! ah !

MADAME LEMOUTIER.

Et vous aussi, monsieur Bridel, j'espère que vous me ferez l'amitié...

BRIDEL. toujours ricanant.

Oh! un mari... un mari qui va dîner en ville avec sa femme, c'est bien usé.

MADAME LEMOUTIER. éclatant de rire.

Ah! mais il a raison... C'est ça, je ne vous invite pas... Je vous inviterai un autre jour... sans votre femme. A Lucienne. Ma chère, vous pouvez vous vanter d'avoir un mari modèle. Mon mari, à moi, ne comprenait rien. Aussi, j'ai divorcé, ça n'a pas traîné. — Quel est votre petit nom ?

MADAME VARINOIS, répondant pour Lucienne.

Lucienne.

MADAME LEMOUTIER, montrant Estelle.

Et?...