ACTE IV, SCÈNE III

bien jolie position: emballeur! comptable chez un emballeur!... Mes compliments... Tout le monde ne peut pas arriver à ça... Et puis vous habitez dans un hôtel... « Hôtel du Périgord ! »

VALENTIN, d'un ton de reproche.

Paillette ! Donnez-moi des nouvelles de Marthe. . .

PAULETTE

Mais je suis venue pour ça. Elle habite Paris, maintenant.

VALENTIN

Elle est institutrice à Paris?

Institutrice ! Non, non. mon cher, elle est caissière... dans une gargote... « Au Bœuf en daube», rue des Halles.

VALENTIN, se levant.

Marthe ! caissière à Paris ! Mais c'est impossible !

PAULETTE

Qu'est-ce que ça a d'extraordinaire? Elle a changé de position .. comme vous... Dame! mon cher, ce n'est pas un ange... Marthe... C'est une femme d'aujourd'hui, elle a des nerfs... Elle restait à Savigny parce qu'elle vous aimait, parce que vous lui aviez juré quelle serait votre femme... Mais oui, vous le lui aviez juré ! C'est comique! Et alors, tout d'un coup, vous êtes parti... Eh bien, elle a fait comme vous !... Et maintenant la voici à Paris!... ouvrière!... Seulement, elle n'y sera pas longtemps ouvrière, c'est moi qui vous le dis ! Et savez-vous ce qu'elle deviendra, Marthe? Elle deviendra une cocotte! Et ce sera de votre faute !

VALENTIN

Ecoutez-moi, Paillette. Ecoutez-moi bien. Il faut empêcher Marthe de faire ça. Elle serait malheureuse, je vous jure qu'elle serait très malheureuse .. Je vous en supplie, qu'elle attende, qu'elle attende un peu... En ce moment, je suis dans une situation... Vous ne pouvez pas comprendre dans quelle situation je suis...

PAULETTE

C'est ça qui lui est égal, votre situation... Elle serait bien suffisante pour vous deux, si vous vouliez.

VALENTIX.

Je ne veux pas parler de ma situation matérielle qui sera excellente dans très peu de temps... Je vous parle de ma situation morale.

PAULETTE

Morale?

VALENTIX.

Non... Vous ne pouvez pas comprendre; et moi, je ne peux pas vous expliquer. D'ailleurs, plus je vous expliquerais, moins vous comprendriez...

PAULETTE

Moi, je comprends parfaitement au contraire... Vous aimez une autre femme... et je sais même qui... Une femme qui vous a entraîné à Paris... une simple coquette... qui vous en fera voir de toutes les couleurs, c'est moi qui vous le garantis...

LE GARÇON, entrant, bas à Valentin.

Monsieur, c'est encore une dame...

VALENTIN

Sapristi! Clotilde! (APaulette:) Allez, ma petite Paulette ! Allez, et dites à Marthe que je n'ai